在上個世紀八十年代，羽毛球作為一項運動剛剛起步，就出現四個傳奇人物，在那個時代，他們的比賽都堪稱經典。他們作為是那個時代羽毛球的代名詞，被稱為「四大天王」。
楊陽
1987年的世界羽毛球錦標賽，中國席捲了男、女單打，男、女雙打，混雙五枚金牌，其中，楊陽成為了第二個羽毛球世界錦標賽的中國冠軍。兩年後，當楊陽拿下全英賽冠軍時，他創下了四大世界大賽金牌滿貫第一人的紀錄，幾近到了「獨孤求敗」的地步。楊陽的打法是快速拉吊突擊。他步法好、身體素質好，手法精準，殺球突然性強。憑藉著四項世界大賽冠軍滿貫的成績，赫然位列世界羽壇「四大天王」之首。 楊陽是獨得湯杯、世錦賽、世界盃、全英賽四項冠軍的世界第一人，只可惜當時羽毛球沒有成為奧運會正式項目，楊陽未能獲得一塊奧運金牌。
摩丹弗羅斯特
摩丹·弗羅斯特8歲時就開始打羽毛球，17歲時第一次參加國際比賽。1980年畢業於哥本哈根大學歷史系，開始了他羽毛球運動生涯中最輝煌的時期。1980年、1981年，他先後戰勝了梁海量、林水鏡、普拉卡什等世界名將，確立了他在世界羽壇的地位。他基本技術全面，步法靈活，體力充沛，力量大，落點刁，平時訓練刻苦，場上作風頑強，善於採用拉底線控制對方，擅長扣殺直線和中路。弗羅斯特曾保持200多場比賽不敗的紀錄，僅1984年一年，就獲得8次國際大賽的桂冠，堪稱傳奇。
蘇吉亞託
印度尼西亞運動員，1985年蘇吉亞託蟬聯了泰國公開賽男單冠軍，而且在第五屆世界盃賽決賽中力克丹麥的「常勝將軍」弗羅斯特，奪得男單冠軍。同時在1986年先後奪得中國公開賽和印尼公開賽男單冠軍，進而蟬聯了世界盃賽男單冠軍。蘇吉亞託是印尼羽壇傳統的主攻型選手，體力充沛，步伐穩健，敢於起拍劈殺，即使失誤也在所不惜。是繼梁海量之後第二個贏得世界冠軍稱號的印尼羽毛球運動員
趙劍華
趙劍華並被認為是「四大天王」中最有才華的一個，在1984年底參加的蘇格蘭公開賽中.他一鳴驚人，先後擊敗世界名將費羅斯特、尼爾霍夫等,奪取男單冠軍，時隔兩個月在日本公開賽上， 他連克費羅斯特、韓健，又奪得男單冠軍。同年3月，在全英錦標賽半決賽中，他以2比0淘汰了印尼名將林水鏡，在決賽與費羅斯特爭奪金牌時，又以2比1再次獲勝。 趙劍華在不到三個月時間裡，連續擊敗四名世界羽壇頂尖好手，震動了國際羽壇。他力量大，身體素質好，速度快，反應靈敏，後場扣殺有力，網前兇狠，落點準確，同時他也是最後退出世界羽壇的「天王」，因此被稱為「末代天王」。