2012年，一部甄嬛傳火遍大江南北，該劇以環環相扣的緊湊劇情與演員的完美表演，填補了近年來宮鬥劇劇情薄弱的空白。其中，由蔡少芬飾演的皇后令人過目難忘，她初時端莊得體，優雅大方，十分有母儀天下的氣度，而在偽善的面具背後，是多年隱忍算計的蛇蠍心腸。
烏拉那拉·宜修，是雍正時期的第二位皇后，也是第一位皇后純元的庶妹，太后烏雅氏的表侄女。宜修雖然出身名門，但苦於是庶出。自古嫡庶有別，庶出就意味著不受重視，因此，宜修幼年察言觀色，學得一身算計人心的好本領。後來她出嫁，嫁給了當時權傾朝野的四王爺雍正為側福晉。雍正不在意嫡庶，與宜修恩愛非常，曾贈玉環一對，說：願如此環，朝夕相見。宜修雖是庶出，但若生下皇子，便可被冊封為福晉。嫁人後的日子有夫君疼愛，婆婆又是自家的表姑母，宜修的婚姻生活過得幸福又美滿。直到她懷有身孕，嫡出的姐姐純元盛裝打扮前來看她，誰成想，夫君竟然對姐姐一見鍾情，並納之為福晉。宜修內心嫉妒又憤怒，表面卻還是對姐姐謙遜恭謹，一如從前。後來，自己親生的大阿哥幼年夭折，她雨夜跪求上蒼，孩子卻還是沒了。她傷心欲絕，憑藉對醫理的精通，對身懷六甲的姐姐下藥，導致姐姐難產去世。
後來，雍正登基，她終於被冊封為皇后，可是卻已經年老色衰，再不是當年美貌的女子。貴為天子的夫君身邊三妻四妾，美人不斷。她小心收斂起自身的鋒芒，對待新入宮的甄嬛沈眉莊等人溫和慈愛，對待華妃謙讓隱忍，對待皇帝端莊得體，一副堪為天下女子表率的模樣。
可誰又能聯想的到，毒殺親姐，夫君親子的是她；得太后懿旨借端妃之手對有孕的華妃下紅花的人是她；對甄嬛步步算計，招招毒辣的是她；指使安陵容用香料對有孕的富察貴人下手的是她；挑撥安陵容與甄嬛姐妹關係的是她；送祺嬪紅麝香珠使其不孕的是她；在安陵容侍寢之後送上避子湯藥的是她的人；暗示齊妃對有孕的甄嬛送夾竹桃花粉的是她；指使齊妃對新寵葉瀾依送絕育湯藥的是她；順水推舟逼死齊妃，奪去三阿哥撫養權的也是她；指使祺嬪告發甄嬛與溫實初私通的人是她；在滴血認親現場以白礬混淆視聽的是她；命安陵容強行受孕，又欲假借安陵容小產陷害甄嬛……
這一樁樁一件件，哪裡都有她罪惡的黑手在後宮中攪弄風雲。是她一步步將天真善良的甄嬛變成了一個深諳權謀的後宮婦人。當她的罪行被揭露，她一個人跪在正大光明殿前，向皇帝訴求著心裡的苦痛和無奈。她聽著今生最愛的人對她說，死生不復相見。珠光下，她憔悴的臉上流著淚水，無聲的滑落在紫禁城寂寞的長夜，可悲可恨又可憐……