秋戰國之際,中國歷史上出現了第一個思想家輩出的繁榮時期,儒、墨、道、法等主要的學術思想都在這一時期產生,大思想家層出不窮,如孔子、老子、墨子、莊子、荀子、韓非子等,他們紛紛著書立說,成一家之言,後世將這些思想家統稱為"先秦諸子"。先秦諸子的學說在中國思想史上佔有崇高的地位,後世的思想學派莫不淵源於此,諸子的著作更是後世了解中國古代社會政治、經濟、思想的寶貴的文化遺產。
可參考圖集 明刻本《鬼谷子》上 中 下 三卷 漢·劉向注
這些先秦的思想家,來自社會的各個方面,有的是通曉天文、歷算、地理等方面知識的學者,有的是政治、軍事的傑出人才。其代表人物如孟子、墨子、莊子、荀子、韓非子以及商鞅、申不害、許行、陳相、蘇秦、張儀等,都是著名的思想家、政治家、軍事家或科學家。由於出身不同,立場也不盡相同,因而在解決或回答現實問題時,提出的政治主張和要求也就有所不同。
他們著書立說,爭辯不休,"百家爭鳴",形成了儒家、道家、墨家、法家、陰陽家、名家、縱橫家、雜家、農家、小說家等許多學派。其中眾所周知的是儒、墨、道、法等四家,縱橫家則不太為人所知,但要論及在當時的影響卻是非常巨大,完全不在前述四家之下。

鬼谷子便是縱橫家的代表人物。鬼谷子,姓王名詡,又名王禪,春秋時衛國朝歌人。因為他經常進入雲夢山中採藥,修煉道術,隱居在清溪之鬼谷,所以世人稱他為"鬼谷子"。相傳,說聯橫與合縱的蘇秦與張儀都是鬼谷子的弟子,大軍事家孫臏與龐涓亦同出於鬼谷子的門下。
"鬼谷子"是先秦諸子之一,《鬼谷子》一書是其後學者根據其言論整理而成的,內容十分豐富,涉及政治、軍事、外交等領域,主要講的是攻守謀略的理論。縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧,其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相逕庭。《鬼谷子》一書,歷來被人們稱為"智慧之禁果,曠世之奇書",它在中國傳統文化中獨具特色,是亂世之慧說,亂世之哲學。

它的哲學是實用主義的,講求名利與進取,是一種講求行動的實踐哲學,其方法論是順應時勢,知權善變。因為千百年來中國一直以儒家思想為正統,所以鬼谷子的學說沒有得到後人應有的重視,因此,歷代學者對《鬼谷子》一書推崇者甚少,譏詆者極多。
其實,《鬼谷子》一書並非等閒之書,它一直為中國古代軍事家、政治家和外交家所研究,現又成為當代商家的必備之書。它所揭示的智謀權術的各類表現形式,被廣泛運用於內政,外交、戰爭、經貿及公關等領域,其思想深深影響今人,享譽海內外。

《鬼谷子》這部兩千多年前的謀略學巨著,是中國傳統文化中的奇葩,我們後人在深入剖析《鬼谷子》的智慧謀略的同時,本著批判地繼承的原則,去其阿諛奉承等封建糟粕,汲取其善於處理人際關係的精華;去其弄權鬥術等封建糟粕,汲取其謀略方法的精華。這樣,我們就不會囿於古書,而能將優秀的祖國文化遺產為己所用,發揚光大。如果說《孫子兵法》側重於總體戰略,《鬼谷子》則專注於具體技巧,兩者相輔相成,不相上下。
我們的使命是在繼承經典的基礎上,以歷史典籍為依據,仔細考察歷史事實,從春秋戰國時代直到明清之間,在這數千年的歷史長河中,尋找驚心動魄的歷史畫面,從浩如煙海的歷史人物長廊中,選取那些有代表性的人物,分析他們的成功與失敗,為鬼谷子的智慧找到有力的佐證,並將鬼谷子縱橫捭闔的人生智慧運用到具體的生活中去,讓中國古人思想的光芒熠熠閃耀於後世的天空。