燕山大學在南遷秦皇島後，在原校長王益群的帶領下，綜合實力進一步增強。學校與同屬於機械工業部的吉林工業大學、湖南大學和合肥工業大學並稱為「機械四小龍」。但卻因種種原因沒有進入211工程，成為燕大人心中永遠的痛。而這一切都與種種巧合有關，直讓人感嘆燕大運氣為何如此不濟。
燕山大學為何落選211工程？
燕山大學為了尋求更好的發展，在河北秦皇島建立了東重秦皇島分校。期間由於種種不得已，在面臨著被一分為二的危急關頭，燕大主要領導本著對歷史負責的態度，突破重重阻礙，決定北校南遷。但是作為全國重點大學的燕大南遷實際上是一個非常漫長的過程，因為黑龍江省不情願這樣一所高校從自己手中溜走，機械工業部領導的態度也差異較大。但正是由於這個過程較為漫長，導致燕大錯失了進入211工程絕佳良機。（詳見：燕山大學與黑龍江的愛恨往事：為何不留在齊齊哈爾而南遷秦皇島）
211工程於1995年啟動，主要是採用定額分配的方法。即總量控制，並將這些名額劃分到各大部委及各省份。當時教育部直屬高校眾多，且這些高校實力也穩居全國高校前列，因此這些高校全部進入了211工程，這就從總名額中划走了較大的一部分；再加之每個省至少有1個名額，這就又划走了一部分名額。因此留給其他部委直屬高校的名額就不多了，燕山大學正在其中。
由於其他部委直屬的全國重點大學只有一到兩所，名額較好爭取和分配。而燕山大學所在的機械工業部共有5所全國重點大學，直屬高校更是多達十數所。考慮到機械工業部規模較大，分配給機械工業部的名額應該在2所。但機械工業部還是堅持對排名前三位的吉林工大、湖南大學和合肥工業大學進行了部門預審，最後吉林工大和湖南大學得以立項建設。
因此燕山大學儘管具備進入211的實力，但由於在機械工業部排名靠後，沒有得到211預審和立項建設的機會。
而211工程在1995年啟動，彼時的燕山大學還沒有完全搬遷至河北省。因此河北省不會將名額分配給燕山大學，而是將這個名額給了不在河北的河北工業大學，其也於1996年躋身211工程。而辦學重心已經到了河北的燕山大學顯然是拿不到黑龍江省的那個名額的。可以認為，由於在部裡排名靠後，儘管燕山大學具備211的實力，卻無奈與211工程擦肩而過。
而1998年部委改革則是燕山大學滾動進入211工程的一次機會。由於改革需要，當時部委所屬的高校大部分要下放地方，少部分由教育部直屬。如第一批沒有進入211工程的合肥工業大學在部委改制時積極作為進入了教育部直屬高校行列，後得以於2005年滾動進入211。
而燕山大學彼時剛剛完成搬遷，諸事繁巨，沒有力爭成為教育部直屬高校，以至於被下放到河北省，從而失去了滾動進入211工程的機會。
早一年拿自然科學獎——燕山大學與雙一流擦肩而過
由於211工程和985工程存在身份固化，已經被認為是一種身份而非是一種建設的方法。在2016年，被以「能上能下，能出能進」為宗旨的雙一流工程取代。考慮到政策連貫性，原985/211工程全部進入雙一流。入選的一流學科主要評價指標為第四輪學科評估（A+學科）、一些主流學科排行榜和國家自然科學獎等。
根據入選原則，獲得自然科學獎二等獎及以上的依託學科，可以進入一流學科建設行列。燕山大學田永君教授（2017年當選中科院院士）於2011年即摘得國家自然科學獎二等獎（為當年獲獎的唯一一所雙非院校）。但可惜的是，第一輪雙一流只依據評選前五年的獲獎成果進行評選（即2012-2016年），燕山大學的自然科學獎因為早拿了一年，不能作為入選的依據。
而河南大學和寧波大學則憑藉2012年獲得的國家自然科學獎二等獎入選雙一流，學校獲得了很大的支持和發展。
崛起的燕大
儘管燕山大學絕對有雙一流和211工程的實力，但卻因為種種「巧合」與之擦肩而過。但實力永遠是入選的根本保證，就在近期，河北省專門出臺了文件支持燕山大學創建世界知名研究型大學。其中明確指出，用3-5年使燕山大學躋身雙一流。
值得注意的是，燕山大學近年來實力穩步增長，各項事業取得新突破。如田永君教授當選中國科學院院士，人才隊伍建設取得標誌性突破；科研成果頻頻發力，在材料，機械等優勢領域捷報頻傳，標誌性成果屢屢發表在《Science》等期刊上………
一起祝福燕大吧！
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