佛教中的「超度」是指為救度亡靈，使其超脫苦難，請僧尼為亡者誦經拜懺，謂之超度。誦經等使鬼魂脫離苦難。
一般人卻把超度兩字，僅拿來當做超度亡靈之說，這種言說不很正確，超度的實際意義是超越生死，共度涅槃彼岸，是名超度也。超度的對象有三點立場，何等為三？
一、現生中能令迷妄者，邪見者，導歸正見（梵語samyag－drsti），由思想上的矯正，破迷啟悟，是名超度，是思想上的超度。
二、現生中能依正見而起修，因修而證悟，得入涅盤，因而解脫生死，遠離六道輪迴，是名現生超度。
三、死亡後，眷屬以虔誠之心，邀請出家師父為亡者開示、念佛、誦經，做佛事等等，普令亡靈得以往生淨土，是名善後超度。
佛雖有不可思議廣大神通，但眾生造業亦不可思議，所謂：神通不能敵過業力，業力能障聖道，業力如梟雄，具足千奇百態，難調難伏。
自作自受的果報，欲超度上升乃至減輕其業報，確實不易，超度成就必須有超度成就的條件，譬如：超度者必須具足高超圓滿的德性，以虔誠之心而為亡者超度，那麼亡者亦須具足背塵合覺之念，肯懺悔發露罪愆，一心一意稟持著斷惡向善的意志，有浪子回頭之悲切，若能如此相應，才有超度上升與減輕罪業的機緣。
若超度者具足圓滿的德行，同時很悲切的為亡者超度，但是亡者不肯懺悔發露罪業，亦然背覺合塵，毫無浪子回頭的意念，若如此的超度，唯恐甚難，因為超度必須有超度的條件，因緣具足，方能構成超度的事實。
關於超度的公案
有這樣一個公案：佛陀住世時，有一天，有位在家弟子痛苦的前來請示佛陀說：「慈悲的佛陀啊!我每日學佛、念經、祈求，為什麼我做生意都失敗?家內不安，痛苦連連，甚至連衣食都成問題。到底我前世造了什麼惡業，今生受此果報?佛啊!請救我」。『』
佛陀聽了之後，慈悲的以禪定觀察此人前世，發現他的前世，是生在婆羅門富貴家，因為家族不再為祖先做超渡了，以致他的祖先在六道中受苦。於是，佛陀化身長者，來到婆羅門家化緣，婆羅門很高興的請佛陀入內供養。佛陀問他們是否有為祖先超度?婆羅門說：「我們為祖先超度了三十年，相信他們都已投胎，應該不用再超度吧!」
佛陀開示說：「超度祖先是不能中斷的，每年還是要請出家眾為他們做超度及布施，即使他們都已轉世，投生各道，都能因你的超度獲得利益;相對的你們現世者也能得到事業順利、闔家平安。」婆羅門聽完佛陀的開示後，請出家眾為祖先做供養、超度。不久之後，轉世的婆羅門者，因獲得前世家人的功德利益，因此生意興隆，家內祥和，身體健康。
「超度亡靈」對去世的人真的有幫助嗎？
說到超度亡靈，先要說明亡靈的性質。人死之後的生命主體，稱為亡靈。民間一般的觀念，認為人死之後即是鬼，而且永遠做鬼；在佛教中，決不接受如此的觀念，否則，就談不上超度兩字了。
佛教看凡界的眾生，共分為天、人、神、鬼、傍生（牛馬乃至蚊蟻等動物）、地獄等六大類，在此六類之中生來死去，又死去生來，稱為六道輪迴。所以，人死之後，僅有六分之一的可能成為鬼。
佛教使人超出並度脫了這六道輪迴的生死之外即稱為超度。
但是，凡夫在死後，除了罪大惡極的人，立即下地獄，善功極多的人，立即生天界而外，一般的人，並不能夠立即轉生。未轉生的亡靈，卻不就是鬼，那在佛教稱為「中有身」或名「中陰身」，即是在死後至轉生過程間的一種身體，這個中陰身，往往就被一般人誤稱為鬼魂，其實它是一種附著於微少氣體而存在的靈質，並不是鬼魂。
中陰身的時間，通常是四十九日，在這階段之中，等待轉生機緣的成熟。所以，人死之後的七個七期之中，親友們為他做佛事，有很大的效用。若以亡者在生時最心愛的財物，供施佛教，救濟貧病，並且稱說這是為了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去處。所以佛教主張超度亡靈，最好是在七七期中。如果過了七期之後，再做佛事，當然還是有用，但那只能增加他的福分，卻不能改變他已生的類別了。
假如一個人在生作惡很多，註定來生要做牛或做豬，當他死後的七七期中，若有親友為他大做佛事，並使他在中陰身的階段聽到了出家人誦經，因此而知道了一些佛法的道理，當下悔過，立意向善，他就可能免去做牛做豬而重生為人了；如果當他已經生於牛群豬欄之後，再為他做佛事，那只能改善這條牛或這頭豬的生活環境，使之食料富足，不事勞作，乃至免除一刀之苦，被人放生；如已生在人間，便能使他身體健康，親友愛護，事業順利；如已生到西方極樂世界，也能使他蓮位的品級升高，早日成佛。
超度常識問答：
問：念經何以能超度餓鬼。
答：仗念經力，感發餓鬼善根，宿昔罪障今悉消滅，故得超度。
問：仗念經力感發餓鬼善根，敢問餓鬼何能解悟經義。
答：六道眾生鹹有佛性。經義是稱性之言，但得外障稍除，自能了解。餓鬼但貪業重報，並非過於愚痴，安得不悟，況餓鬼宿世或曾種善根，仗此念經因緣，燻培功至，自然發芽，人道眾生有驟聞佛法而即篤信者，亦有多聞而不能領悟者。勿以餓鬼而輕之。
問：超度亡魂是否必屬之沙門，或吾輩居士亦能自為之而收善果。鄙意以為沙門僧眾戒行高者固然不少，惟為人誦懺之流，每多奉行故事，反不若吾輩居士自為之之為愈也。尊意以為何如。又居士若為親眷超度亡魂，應以持誦何經為上。
答：超度本不論緇素（僧俗），皆可為之。但能至誠禮誦，不拘何經均有功德。
問：作惡之人，死後定必隨其行為輕重以為罪責，如其過失生出無心罪過，或有前生宿業，將用何法超度令得解脫。
答：無心過失不為罪過，前生宿業與現業無異。死後超度，宜依地藏經，將其遺資作福供養三寶，最為有力。如其業輕，得速解脫也。
問：家嚴外出十年，終無音信，風聞於亂軍中退卻去世，尋葬無著，念何經可超度。為人子者，應如何以盡孝思。
答：當念地藏經及供養地藏菩薩。稱地藏名，可以得見，可以超度。再念彌陀佛名回向，願父往生西方佛國，則更善矣。
問：如亡者生時未聞佛法，超度時是否先禮懺後念佛。
答：只用念佛超度亦可。經雲，至心稱名一聲，可滅八十億劫生死重罪。故念佛即是懺悔也。
問：平常不信佛之人，及未聞佛法之人，死後隨業受報，代彼作福念佛回向，能往生淨土否。
答：死後甚難。未死時（即臨終）令知佛法，勸令念佛，方可希冀。否則但能令生人天耳。
問：世間之人，往往延僧道誦經拜懺為祖先修冥福，倘祖先已投生陽世，未知亦有益否。
答：世間之人，生時善惡雜行，死後未必即能投生，所以子孫孝順，延僧道誦經禮懺以薦悼之。即祖先已生陽世，其功亦不唐捐。
問：為子孫者，為其過去已久之祖先做功德，倘其祖先已經投胎，諒不得享受功德耶。欲度往生，更不可得乎。
答：祖先已經投生，亦能令彼現在得益如幸福等。欲度往生，亦非不可得，但較難耳。
問：薦拔先靈，超度孤魂，能否可以完全獲得。
答：不能。據地藏本願經說，亡者獲七分之一，其六分仍歸作福者得之。
問：地藏菩薩本願經說，父母亡者，子女作功德，七分得一分，本人得六分。何以功德不能均得。
答：此指普通凡夫之願，因非出悲願。但是愛情所感，故力弱也。然功德系自發心作，功必有歸，故已得反多也。
問：父母壽終，或請僧誦經，或印送經書，或施貧人，何者為宜。
答：以誦經送經為宜。
問：大藏中雖無陰間寄庫之說，而還魂之人與附人之鬼，則均謂經佛可作錢用。何也。
答：藏中雖無此話，須信佛法功德如摩尼雨物，能滿乞者所求。此等還魂人附人鬼，生前信有用之心，冥間感有用之物。萬法唯心，即此可證。足見信之力用大矣哉。
問：敝鄉有一般念佛人，偏要依世俗還受生，破血湖，誦藏經寄庫等事。此種世俗之見，對於佛化有無裨益。
答：易生邪見，何裨之有。
問：親友多勸為亡者還受生禮梁皇以超度，鄙見以為無益，然亦不敢臆斷。又焚燒庫屋錠箔，尤不明其所以然。懇求指示。
答：還受生雖非正法，然誦金剛等經以資回向，不為無益。梁皇則懺悔以滅罪，今亡者速生善道，即所謂超度，非無益也。焚庫箔事，全是中國古禮送死者用明器之變相，與佛法無關。
問：焚化冥財冥衣等，內無罕見。末學愚想，當作祭之以禮解之。若謂鬼神實可受用者，恐無是理。蓋鬼神之感果與人道不同，則鬼神自有鬼神所報之依正，不必待人給也。是否。
答：鬼系餓鬼道，以乏少資具為苦，故若誠心施化，鬼得受用，如仗佛法之力，更增效果，勿謂無理。但不必用同人用者而暴殄之耳。
問：紙錢紙屋及一切冥具，焚化之後，亡人確能受益否。是否佛家之事。
答：亡人如固在鬼趣，當可得益，但非佛家事也。
問：焚化紙箔本非佛家儀式，貴刊解答已非一處，然世界佛教居士林乃佛教之指導機關，何不為首提倡免用，以免知識界誤謗佛法為迷信耶。
答：焚化紙箔雖非佛家儀式，但亦我國古代用明器相沿的舊俗。其意不外由孝慈而發，大體無傷，不妨從俗也。
問：先天道家追薦亡人，嘗用往生錢。竊以往生咒固當然矣。然咒版依錢形，又名往生錢，豈非以往生咒當錢乎。可乎不可。
答：此系用錫箔之改良方便。按之正法，固不可作錢形也。
問：吾人每至清明等節，必須設祭焚箔以敬祖宗而表孝意，但祖宗是否能來受惠，不得而知，結果仍是子孫受用，以寶貴之錢，作無為之舉，豈不可惜。然不如此不足以表孝敬之意，當用何法，則兩美兼施。
答：既足以表孝敬，不得謂為無為。但佛法則菜宜斷肉，箔不必多，而誦威德自在咒（即變食咒）以加持之，用觀想法，今化少為多化劣為美可也。
問：有謂寫經焚化可資冥福，故各處有朱書經出售。又有人謂焚之有過，不知孰是。
答：大乘十法行，有書寫經典一事，原為贈與供養誦讀等作功德也。焚化利冥，起於乩壇鬼神之教，應非佛法。試以其他利冥事例之，如紙箔紙屋塗車芻靈之類，皆用假像而不用真物。今若以經利冥，亦但用空白紙標一經題，藉行者念誦之力，為之回向足矣。若真寫經而焚毀之，不亦慎乎。今世俗所用佛碼，其中亦有釋迦如來無量壽佛等像，供畢送佛均焚去。無怪經典亦欲焚之矣。然此豈佛法所許哉。
問：有一般人取硃砂書寫各種經咒，焚於新靈，欲藉此薦度亡者，是否有效。
答：違經有罪，不宜效尤。如欲度亡，但口誦心維，回向功德可也。
問：如何可救過世之祖父母外祖父母升西方極樂國。
答：懇切念阿彌陀佛名號及往生咒，發願回向求先祖往生可也。
問：先王父所遺房屋一所，大且美麗，只因當年有婢自縊之後，人皆不敢住。未知有何法可除之使安。敬求法施。
答：請僧虔念佛七，（七日）每日放蒙山施食，最後夜放焰口施食一堂。如縊者未生他趣者，經此一番功德，定得超生矣。
問：敝處無和尚，念佛人父母歿後，請道士收斂，有礙佛教否。
答：不宜。可以自己人或親友照常靈前念佛數天。
問：歿後七七日誦經念佛，助亡者往生，七七圓滿，能往生否。不知誦何經功德最大，或念佛誦阿彌陀經，可否。念佛功效大，抑誦經功效大。乞指示。
答：只要念佛兼念彌陀經可也。得生與否，全在念者之懇切與否耳。念者均須作彌陀佛放光接引亡者之想。
問：道長答某居士問，以居士不宜放蒙山。晚學深為遲疑。蒙山施食，原為普濟孤幽，居士同屬佛子，焉得非宜。乞解釋。
答：蒙山施食法，原系密宗師所輯，與焰口無異，均以沙門作主座為宜。其中有三昧耶戒真言，須受過三昧耶戒者可持。普濟固宜行，但自修未成，安能利他。不宜者，就實際言之也。
問：我鄉居士多為人念經拜懺，此系僧眾缺乏不敷應酬所致。然無道心者不足論。有道心者，妨礙正行否。
答：真有道心者，並不妨礙正行。但須規定地點時間，不可計較供資，方足以表示真以佛法利人，而不蹈俗僧應赴習氣耳。
（圖文源於網絡）
廣東省佛教協會