農曆的七月十五就是傳統的節日中元節.民間把這一天叫做「鬼節。」中國人尊崇傳統，敬仰祖宗的文化由來已久，一年裡就有三個跟祭奠故人亡靈有關的節日：春天有清明節，秋天有中元節臨近寒冬有十月一的寒衣節。這三個節，被稱之為中國人的「祭祖三大傳統節日」。
清明的祭祖是「春祭」，中元節的祭祖是「秋祭」。秋天是收穫的季節，人們在收穫的時候，更加加思念逝去的親人，中元節的秋祭，就是與先人一同分享收穫的日子。這一天，人們都要帶上祭品，到先人的墳前祭奠祖先。用曾子的話說，這就叫「慎終追遠」。只要是炎黃子孫，就不會不重視這個日子。
那麼，在這個祭祀祖先和亡靈的時候，我們這些前去祭奠的人，應該懷著什麼樣的心情呢？在國學經典《論語》中，有三個字，人們切切要記住的，那就是：「祭如在」。
這是一句平實易懂的話，就是說，你在祭奠的時候，那些已經逝去的親人，就像在你的眼前一樣！
我們可以想想自己在祭奠時候的心情，是不是感到了「祭如在」？
這三個字，出現在《論語》的「八佾」篇，整句話是這樣說的：「祭如在，祭神如神在。子曰：『吾不與祭，如不祭。』」 祭奠時，逝者好像就在眼前，祭祀神靈時好像神靈就在眼前。夫子說，不親自參加祭祀，祭了和沒有祭祀一樣。
我理解這段話的意思，是說祭奠要誠心誠意。有些人明明心裡啥都不信，大面上又不得不去祭祀，就是去了，和沒有祭祀有什麼兩樣呢？有的人沒有前去祭祀，讓別人代替，這和沒有祭祀，又有什麼兩樣呢？
這裡的關鍵，就是這個「祭如在」。有了這樣的誠意，即使因種種客觀限制，沒有去回家祭祀，只能向遠方的家鄉，燒上幾柱香，磕幾個頭，對著逝者「遙祭」，這樣的祭奠，也是一份沉甸甸的祭奠！
有人說，孝親祭祖，是風水之源。一棵大樹要生長茁壯，就必須培育大樹的根，而我們的祖先，一代傳一代的先人，就是這大樹的根啊！如果對這個根，從來都漫不經心，不理不睬，怎麼可能讓你家庭的大樹、事業的大樹枝繁葉茂，欣欣向榮呢？