秋田犬是日本國最具代表性的犬種。秋田犬原是狩獵狗，後經改良成為大型的日本犬。秋田犬的原產地在日本的秋田縣，所以它的名字就這樣誕生了。17世紀時，秋田當地的佐竹侯，為了激勵武士們，以秋田獵犬培訓做為鬥犬，使秋田犬的體型逐漸變為大型。20世紀初日本昭和年間，日本國內開始逐步禁止鬥犬，秋田犬飼養量劇減，後來有人提倡保護而被譽為國犬。
近年來日本養犬人更加喜愛小型犬，吉娃娃、泰迪等，而柴犬、秋田犬、濟州犬、四國犬、北海道犬和甲斐犬6種日本「國犬」卻因為體型較大，城市飼養不便等原因，數量減少，面臨「滅絕」厄運，據日本犬類協會調查，後四種血統純正國犬總共689隻了。
由於秋田犬原本為狩獵犬、鬥犬，經過長期的改良，適合家庭飼養，但仍保留著獵性，更適合空曠的鄉下。大城市房間空間小，不方便遛狗，飼養成本較高；日本總人口數的縮減，大量的年輕人從農村搬到城市生活也成為造成秋田犬數量減少的重要原因。
秋田犬在犬類中有自己的犬種協會《日本秋田犬保存協會》，這是犬類中很少見的，可見日本人對秋田犬的重視程度。再加上《忠犬八公的故事》等相關狗狗的電影，也讓公眾對秋田犬的關注度不降。
2012年日本首相用秋田犬作為國際禮物，贈送給非常喜歡狗狗普京總統，拉近兩國關係。
平昌冬奧會時，贈送給俄羅斯花滑選手Alina Zagitova一隻秋田犬。
在飼養秋田犬時要注意不同成長年齡要注意餵食不同的狗食。秋田犬的被毛稠密而美觀，需要及時為它梳理被毛，尤其在活動之後，清除沾在毛上的汙垢和灰塵，定時為它洗澡。狗狗的腸胃不是很好，最好不要餵生肉。
大城市現在對大型犬的管制，讓大型犬的活動範圍縮小。出門遛狗一定要系狗繩，養了它就要對它負責。