英國《自然》雜誌9月10日刊登一項針對克雅氏病（狂牛症）患者的最新研究認為，患者數量最大的老年痴呆症———阿爾茨海默病可能具有傳染性。不過，來自美國、英國，以及本報採訪的國內醫學專家均認為，該結論證據不足，老年痴呆症不會像感冒一樣在人際間傳播，大家不必為此恐慌。
這項研究發現，作為一種可傳播的腦病，克雅氏病人體內某種「受汙染」澱粉樣蛋白的意外傳播可能會導致傳染發生，而這種澱粉樣蛋白異常同樣也出現在阿爾茨海默症病人體內，研究人員由此猜測，阿爾茨海默症可能也具有傳染性。
早在2011年，美國德克薩斯大學醫學院一項動物實驗研究認為，老年痴呆症的潛在機制與類似克雅氏病等感染性朊病毒疾病非常相似。老年痴呆症的發生與一種正常蛋白發生畸形變化有關，即好蛋白轉變成壞蛋白，進而發生傳播，壞蛋白發生斑塊沉積，殺死神經細胞，產生認知功能障礙。新研究中，倫敦大學學院研究員約翰?克林格博士及其同事經過對8名年齡在31~51歲之間的克雅氏病患者大腦進行了屍檢分析，他們的死因都是在孩提時注射了人類生長激素而感染克雅氏病。研究結果發現：8名患者中有6名患者大腦出現了澱粉樣蛋白沉積。克林格博士認為，克雅氏病人在醫療和手術過程中，如果澱粉樣蛋白發生意外傳播，受汙染的手術器械等有可能導致罕見但潛在的感染老年痴呆症的風險。
研究人員指出，該研究有科學價值，其結果能幫助人們更好地理解老年痴呆症。但新研究結果尚不具結論性，並不意味著老年痴呆症一定具有傳染性，與老年痴呆症患者接觸不會傳染該病，因此不必恐慌。在得出明確結論之前，還有太多的疑問需要解答。克林格博士表示，有關老年痴呆症傳染性問題還需要展開更多更大樣本的深入研究。
北京協和醫院神經內科主任醫師張振馨告訴《生命時報》記者，阿爾茨海默病是一種不斷加重的神經系統退行性疾病，疾病進程為輕度痴呆、中度痴呆、重度痴呆、終末期，會導致生活能力下降、記憶力衰退、認知功能下降和出現精神行為異常等。此外，痴呆症的原因還包括：腦 動脈硬化、腦炎、克雅氏病、愛滋病等。
中國阿爾茨海默氏病委員會常務理事、清華大學第二附屬醫院玉泉醫院神經內科主任醫師喬立豔告訴《生命時報》記者，克雅氏病病情進展很快，表現為進行性痴呆、異常精神行為、肌陣攣、共濟失調等，從發病到死亡有的只需要幾個月時間；而阿爾茨海默病起病隱匿，早期很難發現，臨床上從病情特徵明顯到臥床不起往往經歷十年甚至更久。由於克雅氏病本身傳染性強，可以通過體液、腦脊液等傳播，而阿爾茨海默病的發病原因尚不清楚，是否與傳染有關也無從知曉，目前尚無證據證明阿爾茨海默病會進行人與人的傳播，因此，目前看，該結論並不成立。
英國阿爾茨海默病研究中心主任艾瑞克·卡倫表示，老年痴呆症的最大風險因素是年齡、遺傳因素和生活方式因素。即便進一步研究證實曾經發生的組織汙染與老年痴呆症之間存在關聯，那麼受影響的人群也只是非常有限的一小部分。▲（生命時報記者 包育曉 特約撰稿陳宗倫）
責編：江婧