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按照不同的進食習性，我們可以將地球上數量眾多的動物分為以植物為食的食草動物、以動物為食的食肉動物以及兩者都吃的雜食動物，我們人類是屬於雜食動物的，幾乎每天我們都需要吃肉。
對於現在的我們而言，肉食是可以輕鬆地獲取的，而在遙遠的過去，想要吃肉可不是一件容易的事，人類的祖先往往需要付出很高的代價才能獲取到肉食，有的時候甚至還會有生命危險。現在問題就來了，在地球上草本植物分布得最為廣泛，也最容易獲取，倘若人類進化得只需要吃草，就應該省去了不少的麻煩，那麼為什麼人類要吃肉？直接進化成只吃草的人類不好嗎？
地球上本來就存在著大量的以草本植物為食的食草動物，它們都有一個共同的特點，那就是消化系統會佔據自己體重的很大的比例，比如說兔子的消化系統就佔其體重的15至20%，為什麼會這樣呢？這是因為草本植通常都含有大量的難以消化的纖維素，食草動物必須要有強大的消化系統才能夠完成對其營養的吸收。
除此之外，由於草本植物的能量密度要比動物要低得多，草食動物就必須要啃食很多的草本植物才能夠獲得自己所需的能量，很多草食動物在每天都需要花上十幾個小時來進食。可以看到，如果人類的祖先直接進化成吃草的動物，那麼他們一天除了到處找草吃以外就沒別的事可幹了，可以想像的是，如果這種事情在地球上真的發生了，那麼現在的地球上就沒有我們人類文明了，當然也就沒有人來討論這個問題了。
假如你稍微注意一下，你就會發現我們平常的肉食來源主要是食草動物（比如說牛、羊、豬、兔等），卻很少有食肉動物。那麼問題又來了，為什麼人類基本上只吃食草動物，而很少以食肉動物為食？
我們都知道，在地球上的生物之間存在著完整的食物鏈，從能量的角度來講，食物鏈的本質就是能量從一種生物轉移到另一種生物。需要注意的是，在這個能量轉移的過程中是有很大的損耗的，一般來講，能量每轉移一次，就會有80%到90%的損耗。
比如說一隻羊吃了2公斤的草，這些草所含的能量有一部分會隨糞便排出，還有一部分會用作這隻羊的日常的能量消耗，而剩下一部分才有可能變成這隻羊自己的能量，這樣雜七雜八的扣下來，這隻羊就最多只能長0.4公斤的肉（注意是最多，實際上這種比例是很難達到的）。
同樣的道理，假如有隻狼又吃掉了這隻羊，那麼0.4公斤的羊肉也最多只能讓這隻狼長0.08公斤的肉。也就是說，同樣消耗了2公斤的草，如果人類選擇吃羊的話就可以得到0.4公斤的肉，而選擇吃狼的話就只有0.08公斤的肉。問題的關鍵是，羊的肉和狼的肉所含的能量基本上都是差不多的，因此當人類開始圈養動物時，是根本不會考慮圈養食肉動物的。
而因為食肉動物通常都具備尖牙利爪，並且極具攻擊性，所以人類捕獵野外動物的時候，也會優先考慮那些性格溫順的食草動物，不到萬不得已的情況，是不會以肉食動物為食的。於是在很久很久以前，食草動物就成了人類肉食的主要來源，時間久了，我們人類的口味也就變得更加傾向於食草動物，因此即使是現在有條件了，大多數人在吃食肉動物時候，都會因為口味的原因而覺得不是那麼好吃。
以上就為什麼人類大多只吃食草動物，而很少以食肉動物為食的原因，值得一提的是，人類並不是什麼肉食動物都不吃，比如說對於魚類人類就不是那麼挑剔，不管是吃植物的魚還是吃肉的魚，我們人類通通都來者不拒。
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