柴犬外觀和日本秋田犬比較像是它的縮小版，外觀和我國的一些小土狗差不多，實際上在日文中柴犬就有小狗的意思。在日本，柴犬被政府指定為「天然紀念物」。
原因是其起源早，早在公元前1000年，柴犬就生活在日本山區，也叫叢林犬，動作輕盈敏捷，據說其祖先的血統中有松獅以及我國一些流浪狗的血脈。由於柴犬能巧妙地穿過雜木幫助打獵，而且紅褐色的毛色與枯萎的柴相似，故名。亦有人認為古語的「柴」，是把信州的柴村作為起源的。
寵物的形態特徵
相信很多人都看過《忠犬八公》這部電影並為之感動，電影所講述的就是一隻忠誠的秋田犬(詳情介紹)每日送主人上下班，主人已經去世了，但它卻不知道，仍然每天會到車站繼續等。
日復一日，年復一年，直到自己的生命走向了終結的故事。為什麼會說到秋田呢?因為對於柴犬來說它幾乎就是縮小版的秋田，實際上在日文中柴犬就有小狗的意思。
柴犬是日本本土犬種中最小的一種，雄性與雌性的柴犬在外貌上有很大的區別。雄性顯得雄壯但雌性看起來很柔美。雄性柴犬一般在36.8 ~ 41.9釐米(理想平均體重為10.43千克)，雌性在36.8 ~ 39.4 釐米(理想平均體重為7.71千克)。
頭部：眼睛稍呈三角形，虹膜為深褐色，眼邊黑色。耳朵是三角形，小而牢固並且豎立和頭及身體大小相稱。鼻梁較直，鼻鏡為黑色，嘴唇緊而黑，上下牙齒可以完全互補。
身體：頸部粗，結實，背線直。軀體肌肉強勁有力，腹部很結實，而且收縮性良好，前肢結實有力。後退強壯，自然站立時腿間距較寬，大腿上部分長，下部分短，沒有懸抓。
尾巴：尾粗而有力，呈鐮刀狀或捲曲狀置於背上尾呈鬆散的單一捲曲或鐮刀狀強有力的指向頸部或和背部近似平行，尾的長度為當尾伸展時要直接達到跗關節。
被毛：有兩層毛，外層被毛僵硬，直立，下層絨毛層柔軟並且厚而密，絨毛層有奶油色、淺黃色或灰色。
柴犬體型小，脾氣好，有一種精緻尊貴的感覺，對尊敬的人很忠誠，但對於其他犬有時有攻擊性，但它一般會聽從主人的指揮。
寵物的性格特點
柴犬的外觀和我國的小土狗非常相似，很多人都會把柴犬與秋田犬及中華田園犬給混淆。通常不太建議第一次養狗的人養柴犬。 因柴犬聰明但不一定服從命令，所以從小訓練是非常有必要的。
如果你是初學者，又非常喜歡柴犬這個品種。在你抱回小柴犬之前，花些時間多看些關於柴犬的書，以及網上的資料。或者你也可以詢問家裡養柴犬的主人們，從他們的口中獲得更多關於柴犬的信息。
每隻狗的性格都是不同的，一隻狗討厭下雨不代表所有的狗都討厭下雨。柴犬是非常可愛又忠實的品種，希望大家都可以對自己的小柴犬或未來的小柴犬負責
1.聰明、獨立
柴犬非常聰明，領悟能力很強，幼犬容易訓練，但是成犬由於過於獨立的性格，注意力不能很好的集中在訓導師身上，當然也會因犬而異。
2.勇敢、樸質
柴犬天性勇敢，不懼怕任何敵意勢力，生活中從不矯揉造作，意識表達比較清晰明朗。
3.安靜、機敏
柴犬性格順從沉穩，生活中從不亂叫，但是具強烈的警戒心、敏銳的感覺。
4.與人友善
柴犬對人寬容友善，雖然地域意識很強，但是遇事大度。
5.氣質十足
身姿矯健，奔跑迅捷靈動，動作敏捷、輕盈而有韌性，瀟灑漂亮，富有動感，造就了柴犬特有的氣質。
6.溫順、忠實
具有獨立的天性，對主人忠心耿耿，性格溫順可人。該犬不亂吠叫，亦能看家護院，是非常優秀的伴侶犬。