到大理，就要住大理客棧。
大理客棧掌柜多為逃離北上廣的各路神人，文化氛圍濃。大理至少有五種客棧，既有很便宜的青旅，也有上千元一晚的海景房。
五種客棧中首推海景客棧。大理獨有洱海，所以海景客棧獨領風騷。隨著環洱海旅遊景觀公路開通，數百家大大小小的客棧在雙廊、才村、龍龕、馬九邑、磻溪等洱海周邊村落星羅棋布。超級海景，質樸村落，漁居生活，走進客棧就走進卡布諾奇加村上春樹的小資生活，走出客棧，就又一腳踏入打魚、澆菜、餵奶牛的質樸裡，小資和鄉村，僅有一檻之隔。海景客棧中，又以雙廊為代表，楊麗萍的太陽宮、張揚的後院聞名遐邇，入住雙廊，坐擁蒼山洱海，遙望傍晚一束束天堂光在蒼山頂如夢如幻；才村客棧因有溼地公園而海景富於層次，一九六九定期不定期的海上音樂會小有名氣；龍龕客棧海浪高卷，海景最為霸道，雲渡、自在、大花貓、聽海小築等各具特色。大理海景客棧營造了比海子的詩更溫暖的意境：面朝洱海，冬暖花開。
第二種白族庭院客棧。和很多旅遊城市相比，大理的特色之一保持了原住民的生活。在大理您知道或聞所未聞的衝衝巷巷，隱藏著1200多家各色客棧，有名星居住的曼陀羅，有隻有一個房間的降落傘，有意寓貨櫃的四十英尺，有時尚前衛的錦堂，有傳統雅致的蒼嶽別院，還有8個床位25元一晚的青年旅舍。無論是外地人租賃改造的客棧，還是本地人建造的客棧，都是青瓦白牆，獨立小院，栽花流水，鳥語花香，保持了白族建築特色的同時，又有所改良，擁有多種現代元素，更承載了古城一路發展的印跡。愛斯花園客棧，是大理古城第一家客棧，由一個老相館改造而成。當年來拍照片的人越來越多，生意越來越好，於是主人買了那一帶第一臺黑白電視機，看的人多了，晚了，不走了，就住出了第一家客棧，住出了二十多年後大理古城客棧品牌。
第三種以田園風光見長的客棧。在喜洲田園之間，第一家客棧叫喜林苑，主人林登是美國人，在走遍80多個國家地區之後，偏愛麗江、騰衝和大理。最終，他首選大理，在古鎮喜洲建起了客棧，並被攜程網評為「中國最神秘、最浪漫酒店」第一名。喜林苑在美國芝加哥一家教堂設立白族文化博物館，展售白族特色物品，受展館吸引，很多美國客人來到喜林苑，並由此發現了大理。如今的喜洲，烏瓦、芒果等客棧陸續興起，四圍都是田野村莊，三月蠶豆花香襲人，金秋稻草人衣袖飄蕩，都是讓人瞬間回歸的桃花源。
第四種山景客棧。以桃溪山莊和諾鄧客棧為最。桃溪山莊坐落在蒼山腳下，桃溪穿莊而過，有天生茶園70餘畝，可俯瞰大理全景，洗肺，採茶，制茶，泡茶；在諾鄧山景客棧，遙看牧羊人和它的羊群向炊煙升起的村莊緩緩歸來，被老酒發酵過的歌聲一字一句都可以鑲嵌到靈魂深處。
第五種茶馬古道上的客棧。以劍川沙溪為首。目前，沙溪客棧計40餘家，保存著明顯的茶馬古道痕跡，比如老馬店就是由一家馬店改造而成，客人入住就互相打趣說：看，這就是我的高端馬廄。
在大理，客棧就是一種生活方式。