年終獎是指每年度末企業給予員工不封頂的獎勵，是對一年來的工作業績的肯定。年終獎的發放額度和形式一般由企業自己根據情況調整。可以說，年終獎是當今企業激勵員工的一種方式，它雖然興起於近代，但是，若追溯歷史，在古代便已有記載，比如：古代官員的年終獎。
其實，朝廷不同於企業，企業怕員工跳槽，朝廷卻不怕官吏辭職，畢竟飯碗不同，在朝廷上班，端的是鐵飯碗，收入穩定，還有夜宵可以偷吃，從古至今，擠破頭往裡進的人多，兩袖清風拂袖而去炒領導魷魚的少。
也大概因為這個緣故，過去朝廷給官吏發年終獎，要比店鋪給夥計發年終獎要及時，除非出現財政危機，否則不拖，也不壓。
正常情況下，官員的年終獎是依靠一年間的政績而定，由朝廷出錢論功賞賜。當然，並非每個官員都能得到年終獎，面向群體多為朝中高級官員，像一些地方官員就不在賞賜之列。他們如果想要獲得年終獎，只能靠其他法子，為此，他們創造出了五花八門的辦法，例如... ...
在秦漢時期，公文並不是寫在紙張上，而是寫在竹簡上。竹簡我們都清楚，書寫面小且笨重，通常寫完一篇稍長的公文便會消耗一堆竹簡，佔地不說，重量就挺讓人頭疼。一篇公文寫完，需要傳遞到各個部門，期間需要運送。
為了防止有人篡改內容，事先都會將竹簡公文裝進一個大口袋中，然後系住，外面塗上膠泥。送達目的地後，人們將膠泥剝掉，然後，取出裡面的竹簡，這個袋子就沒了用處，所以，一些地方官府便打起了袋子的主意。
當時，裝竹簡的袋子材質不一，有的是皮質的，有的則是絲織，還有的是麻布袋，不管是哪一種，都能倒賣掙錢。具體收益多少要以官府走量為準，有的衙門權力較大，涉及中間環節，自然公文交往最多，留下的袋子也最多，他們每次將袋子收起來，待年底時拿到集市上出售掉。
隨著時代發展，竹簡漸漸退出了歷史舞臺，曾經裝竹簡的袋子也隨之退出。那麼，地方官府自掙年終獎的門路是不是就沒了？這倒不會，時代改變總是相對而言的，一種新事物的出現，必然會帶來新的問題，聰明的古人很快就找到了新的門路。
南北朝時期，書寫材質已經由竹簡進化為紙張。在進行長距離傳達公文時，需要用驛馬完成。但朝廷怕長途顛簸之下，公文會出現磨損，就給公文外加了一層護套。既然是護套，自然不可能做的太過堅硬，否則只會適得其反，最後，朝廷選擇用布料做成護套。
每次公文到達目的地後，護套則成了無用之物，這時，當地官府便會出面將護套回收，然後，廢物利用，將這些布料做成衣服或者被單，過年期間分發給衙門公職人員。儘管價值不高，但好歹也是心意。
另外，皇家公文也能夠變賣，稍大的衙門中都會積攢大量的公文。除了重要公文外，他們會將無用的公文賣出，掙點年終獎。
在唐朝、宋朝時期，朝廷鼓勵各級政府機構向民間放貸，至於資金來源則是由朝廷提供，有時官員也可以投入自己的錢財，到時收取利息時，可以增加個人盈利。當時的利息可比現代正規機構高得多，吸金程度絲毫不亞於高利貸。
正是在暴利驅動下，各級部門上至六部，下至地方縣衙，都加入「放貸」大軍。有資金的投資金，沒資金的拉業務，主要針對目標則為各地商人。有些想要創業的百姓手頭缺少資金，可以向當地官府申請貸款服務，到時會有專門人員接待，走一遍正規流程後，銀子就可以到手。
放貸期限不一，小則數天，大則數年都有可能。利息方面，最低為3%，請注意，是最低！這是古代放貸機構吸引百姓的一個套路，看似3%不高，但架不住底下花招多，各種附加條件、文字遊戲，稍微一不注意就會掉進深坑。
且衙門計算利息按照「驢打滾」的方式，利息逐月增加，第一個月按3%，第二個月可能就翻了一倍，這就使得各府衙機構賺的盆滿缽滿。之後，利潤大頭孝敬朝廷，小頭官員自己留著，逢年過節時，會拿出些錢財給部下發紅包。
有些衙門覺得放貸賺錢太慢，且掙的錢大多要交給國家，自己落不了多少，於是，他們便尋思著用公款做生意。
當然，為官經商是朝廷所不提倡的，民間不是常說「官商勾結」嘛，可見，古時官員與商人待在一起，準幹不出好事，這也不怪乎百姓鄙夷。但是，權力滋生欲望，咱們所說的衙門也不例外，眼瞅衙門薪水一直不見漲，官老爺手中有權無錢令人發愁。
為了改變現狀，官老爺們想出這麼一個法子，即：為官經商，自己做生意掙錢。經商第一步，便是選擇經營行當，到底是賣煙、賣酒還是賣其他呢？
在唐朝時期，經營鹽、酒、醋這三個行當是特別掙錢的，流傳多個朝代。像這種掙錢的行當，大多都被權勢階級控制著，實施壟斷，價格虛高，利潤驚人。除了這些，在唐朝還有一個行當比較受歡迎，即：房地產，簡而言之，便是投資買地。
房地產自古至今都是利潤極豐的行業，在晚唐時期，官員對於房地產暴利趨之若鶩，無論是王公貴族還是地方商人，都想要插上一腳，撈點油水。其後的五代十國、宋代、明清等朝代，都曾出現過官員涉及房地產的記載。
古代的房地產通常是利用職務之便在京城繁華之地，買下一塊地皮，大量建設門面房，出租或出售給別人，跟當今房地產行業相似。宋朝嶽飛便經營過房地產，但是，他並不是為了斂財，而是靠著經營所得去補貼軍用或者創辦學堂。
嶽飛行事清廉，不做斂財之事，並不代表其他官員即是如此。
宋代是中國歷史上最為富強的時期，貪腐成風，上行下效中，利用手中職權謀取經營之便更是常事。許多宋朝官員壟斷私鹽買賣，大搞房地產建設，對他們來說反正是百利而無一害，賺了就放進腰包，賠了則用公款衝帳，何樂而不為呢。
在古代，選擇為官部門很重要，並非級別高就一定油水多，往往還取決於身在什麼部門。不同性質的政府部門所屬職權不同，「盈利能力」自然差異甚大。較為受歡迎的官府一定程度上是職權受追捧，撈取油水的機會更多。
官老爺掙得多，下面公職人員年終獎就分得多；相反，不太受歡迎的官府，側面說明職權處於弱勢，官老爺自身都掙不到錢，更別說給下面人發年終獎了。像古時六部，說來級別相同，但所屬職權的不同造成了「盈利」的巨大懸殊。
且說吏部，這是主管官員升遷的部門，掌握著普通官員的生殺大權，地方官想要上爬，送錢送物則是常態。如此一來，吏部自然不缺油水。戶部是朝廷主管薪水的部門，類似於財政部，能說沒錢可撈嘛。這兩個部門，一個屬於人事，一個屬於財政，皆是古時斂財的福地。
與之相比，禮部與兵部則悽慘許多。禮部主要負責文教，在古人眼中是一無是處的存在，更別提巴結。兵部，在太平之時用處不大，無人理會。因此，這兩個部門的掌權者自身都掙不了多少，低下官吏更是要窮的賣褲子換錢。
古時的翰林院，聽起來好似一個了不得的機構，其實就是一個秘書機構。即沒有實權，也沒有財權，平日只是「上班打卡」似的生活，算是官職中最窮的存在。但是，翰林院是直接給皇帝辦事的機構，他們賺不到錢，皇帝也覺得沒面子，便給了翰林院一個「撈油水」的機會，即：收紅包。
像宋朝，皇帝想要提拔某個官員，自然需要翰林院起草任命書，待起草完畢，皇帝就會讓被提拔的官員，給翰林院送禮以表謝意。這可是皇帝親自發話，這些官員自然不敢怠慢，送禮更是一擲千金，皆怕送少了遭皇帝責怪。
送禮多少根據個人能力而定，有時會送上千貫銅錢，有時則數百匹絲綢，軍隊之人升遷，則會送上十幾匹好馬。至於誰能受到這些禮品，自然是勞者所得，即誰寫的任命書便歸誰。翰林院為了保證公平，採取輪替制，即每個人都有起草任命書的機會。
許多時候，任命書由多人分工協作，分成提綱、初稿、修改、潤色等流程，涉及人數較多，得到禮品時，自然多人均分。翰林院的禮品分配大致一年分兩次，半年期一次，待年終為二次。年終這次自然便是年終獎。
明清時期官員的俸祿很低，京官的年終獎金不是朝廷發，而是來自地方官員。當時地方官員來錢渠道多，而京官就比較窮困一些。地方官員為獲取信息和得到京官的照應，每當冬日降臨，往往以為京官購置取暖木炭為名，向六部司官孝敬錢財。
實際上，炭敬就是春節過節費，在地方上叫節敬。炭敬是「饋歲」（新年禮物）的意思，所以，地方官員贈送所附的信裡一般不直接說數目，而以梅花詩八韻、十韻或數十韻來代替。如果是四十兩銀子就說是「四十賢人」，三百兩就說「毛詩一部」，顯得很是儒雅。
參考資料：
『《古代官員的年終獎》、《古代官員領取一回年終獎，要超過他們一年的工資》』