1581年，荷蘭擺脫西班牙國王的統治獨立，十七世紀荷蘭是海上霸主，鼎盛時期擁有的船隻超過1.5萬艘，商船數量超過其他歐洲國家的總和，荷蘭人獲得「海上馬車夫」的稱號。
1624年，荷蘭東印度公司佔據臺灣島部分區域。1661年（清順治十八年，南明永曆十五年），鄭成功率軍橫渡臺灣海峽，擊敗荷蘭駐軍，收復臺灣。
荷蘭兩大鄰國，南邊是法國，西部海上是英國，在英法聯合攻擊下，荷蘭成了「長江後浪推前浪」中的前浪。到中國晚清時期，荷蘭已不是那個叱吒海上的列強，侵華的八國聯軍中也沒有荷蘭人。
荷蘭逐漸衰落是相比英法等列強而言的，在二戰前，荷蘭仍在世界各地佔據不少殖民地，其中最大一塊就是印度尼西亞。
歐洲第一大港鹿特丹（Rotterdam）港，是鹿特（Rotter）河上大壩（dam）的意思。鹿特河注入新馬斯河，新馬斯河又注入萊茵河，鹿特丹就位於這幾條河谷縱橫之地。同樣的情況在中國也有案例，蘇州河注入黃浦江，黃浦江注入長江，上海正地處這幾條河交匯之處。
長江是中國第一大河，萊茵河是西歐第一大河。上海是全球第一大港，鹿特丹是歐洲第一大港。鹿特丹海拔-7米左右，城市面積200多平方公裡，港區佔到一半。
鹿特丹港素有「歐洲門戶」之稱，有四百多條海上航線通往世界各地，歐洲大陸所需原料以及國際貿易貨品主要由此進出。從1960年代開始，鹿特丹港成為全球最大的港口，直到2005年被新加坡趕超，當然後來新加坡又被上海趕超了。
從2004年開始，中國成為鹿特丹港處理貨櫃的第一大來源地。
鹿特丹港的Euromax貨櫃碼頭，位於馬斯萊可迪(Maasvlakte)一期港區，總面積為121萬平方米，岸線總長1800米，水深17米。
碼頭於2010年投產，最高處理能力可達320萬個標準箱，是世界上最早也是規模最大的自動化貨櫃碼頭，中國公司持有35%的股份。港口核心的高技術、高信息化機械裝備，全部都從中國進口。