古代一個時辰等於現在2個小時，但古代的一刻是現在的15分鐘嗎？「三更夜半」是現在的幾點？「彈指」、「瞬息」、「一念」、「剎那」，它們之間如何換算？
古人最常用的計時用語是「辰」，也稱「時辰」。他們將一晝夜分成十二個「時辰」，並給每個時辰取名，也就是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
每日「時辰」從子時（相當於現在我們說的夜裡十一點鐘到一點鐘）開始，到亥時（相當於夜裡九點鐘到十一點鐘）結束。
子時：23：00至01：00（夜半）
丑時：01：00至03：00（雞鳴）
寅時：03：00至05：00（平旦）
卯時：05：00至07：00（日出）
辰時：07：00至09：00（食時）
巳時：09：00至11：00（隅中）
午時：11：00至13：00（日中）
未時：13：00至15：00（日昳）
申時：15：00至17：00（晡時）
酉時：17：00至19：00（日入）
戌時：19：00至21：00（黃昏）
亥時：21：00至23：00（人定）
古人說一個「時辰」就是現在的兩個小時，半個「時辰」就是一個小時。
古人計時也說「刻」，這一時間概念源自於古老的計時工具日晷和漏壺。
日晷是在一圓盤當中垂直樹立一桿，利用陽光下立竿見影的移動來計時，並以盤上刻痕為時間標記，即所謂的「晷度日刻」。
最初用漏壺計時，一晝夜有一百「刻」，故古人言中的「刻」和我們現在說的一刻鐘在時間長短上有出入，直到清代改為一百刻為九十六刻，一刻才完全等同於現在所說的十五分鐘。
明清小說中常用「一盞茶」和「一炷香」來表示時間。
中國人自古就有喝茶的習慣，所以用喝茶的時間來計時是很自然的。古人稱喝茶用的小杯子為「盞」，所以才叫做「一盞茶」時間。
寺廟是老百姓常去的地方，燒香又是寺廟裡最常見的宗教儀式。所以燃燒「一炷香」的時間也成了人們常用的表達時間段的用語。
「歇」也是古人表示時間的用詞，有「一歇」和「半歇」的說法，意思差不多，都是「一會兒」的意思。
例如《水滸傳》十五回，說阮小二哥幾個把「三隻船廝並著劃了一歇，早到那箇水閣酒店前」；二十三回又說武松「半歇兒把大蟲打作一堆」。
如今在江南的一些方言中仍保留了「歇」的這一層意思，如上海話「一歇歇」，意為最短時間。
除了地支計時法，古人還為漫漫長夜單獨制定了計時法。古人把夜晚分為五更，每更兩個小時。
一更天：戌時 19:00 - 21:00
二更天：亥時 21:00 - 23:00
三更天：子時 23:00 - 01:00
四更天：丑時 01:00 - 03:00
五更天：寅時 03:00 - 05:00
與常人理解不同的是，一更並非對應子時，而對應的是戌時，也就是說，夜從戌時（黃昏）開始，卯時結束。這樣一來，「三更」正好對應「夜半」，也就是我們現在所說的「三更半夜」。
古人對白天和黑夜的計時和稱呼都不相同，白天說成「鍾」，黑夜說成「更」或「鼓」。
在古代，城鎮都設有鼓樓鐘樓，晨起要撞鐘報時，所以白天都稱為「幾點鐘」。夜晚巡夜人員打擊梆子，以點數報時，所以夜晚時間就稱為「更」。
有的地方是用擊鼓方式報時，所以夜晚的時間還稱為「鼓」，所謂的「幾更天」或者「幾鼓天」都是這個意思，「晨鐘暮鼓」也是源自這裡。
（2016江蘇）下列有關「三更半夜」中「三更」的說法，正確的是（ ）
A.每更約等於現在的一個小時
B.古人將夜晚劃分為12更
C.「三更」大致是指晚上九時
D.「三更」也可以叫作「三鼓」
【解析】D。D項正確：古人用鼓打更報時，一更打一鼓，所以「三更」也叫作「三鼓」。
A項錯誤：「更」是古代夜間計時的單位，一夜分為五更，每更約等於現在的兩個小時。
B項錯誤：古人將夜晚劃分為五更。
C項錯誤：古人規定，逢戌時（約19時～21時）開始，叫做「起更」，也就是「一更」，二更是亥時（約21時～23時），三更是子時（約23時～次日1時），四更是丑時（約1時～3時），五更是寅時（約3時～5時）。「三更」大致是指晚上23時至凌晨1時。
故正確答案為D。
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