在古代，皇權統治下的封建社會中，由於社會經濟是小農經濟為主，再加上皇權至上的思想。重農抑商政策也就成為歷朝歷代皇帝在治理國家時必然推出的一項政策。然而，在古代還是出了許多富可敵國的商賈。並且，有這麼一個人還幫著皇帝修繕了金陵城。這個人是誰呢？他如此富甲一方，難道就不會被皇帝所算計麼？
大家都知道，朱元璋是農民出身，最後起義成功當上了皇帝，在他起義的這個過程中，少不了一個人的幫助，此人叫做沈萬三，說到沈萬三，此人應該算是無人不知，無人不曉，有名的大商人富可敵國。朱元璋擺鴻門宴，指著豬蹄問他這是什麼菜名？他機會回答逃過一劫
沈富，字仲榮，人稱沈萬三，萬三的意思是萬人中的三秀，使人們對他財富眾多的美稱。作為一個田地遍布江南的江南第一富豪，沈萬三不僅在元末明初積累了數不盡的財富，而且他還將自己的商業版圖擴張到了海外。以至於人們都猜測他家裡有一隻能將任何東西變成珍寶的聚寶盆。
這道聞名千年的「萬三蹄」當然也有一個很驚心動魄的故事。這道菜的主人是當時明朝富商沈萬三創立的，但是因為這道菜的原料要用到豬蹄，大家知道明朝皇帝朱元璋也是姓朱的，這個吃豬肉都要忌諱，沈萬三的這道紅燒豬蹄在當時是非常出名的，樹大招風，於是便引起了朱元璋的注意，據說朱元璋還專門設局想陷害沈萬三，不過後來被沈萬三機智的化解了。
為了弄死沈萬三，朱元璋設宴和沈萬三一起吃飯，在宴席設下後，沈萬三登場了，菜肉也接連呈遞上來。待到紅燒豬蹄被人端上來時，朱元璋見時機已到，悄無聲息地突然問出一句：「這道菜叫什麼？」沈萬三直接靈機一動，就說這事萬三蹄髈，朱元璋這下就沒轍了，人家都這樣說了，你還能咋辦，雖然沈萬三逃過了這一劫，但是最後居然作死，自己掏錢修築南京城，還給士兵發工錢，朱元璋這次沒有放過他，直接就抄家了，但好歹饒了他的命。
沈萬三的想法確實很妙，非但沒有損害到朱元璋的名字，也沒有不應答，而是改為自己罵自己，降低自己的地位，令原本殺意心起的朱元璋突然無所適從了。