鬼谷子是春秋戰國時期道家、縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人。他奇在什麼地方？他個人生平的記載，在史書上幾乎不見蹤跡；他的《鬼谷子》一書，上通天文，下知地理，包羅萬象；他門下的弟子蘇秦、張儀是戰國時期耀眼的政治家。 鬼谷子就像是一個春秋時期的傳說，他的一切都只存在在世人的口中。
鬼谷子，姓王，名詡，又名王禪、王利，號玄微子。華夏族，一說春秋戰國時期衛國朝歌人；另一種說是戰國時期魏國鄴人。他長於持身養 性，精於心理揣摩，深諳剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，對神學、兵法、遊記可以說是樣樣在行，擁有通天的智慧。「王禪老祖」是後世人 對鬼谷子的稱號，因為他經常出沒深山採藥，神龍見首不見尾，很是神秘，因此自稱為「鬼谷子」，這樣神秘又極富有智慧的一個高人，他 的師父是誰？而他門下又有哪幾個出名的弟子？
鬼谷子就是傳說中的人物，有沒有這個人，眾說紛紜，答案也撲朔迷離，莫衷一是，尚無定論。他的才學一定是既有天賦，又得靠後天的學 習才能澆築的。說得高大一些，他的才華是整個中華民族智慧的結晶。只有植根中華民族的沃土，才能結出豐碩的果實。最早記載鬼谷子的 是司馬遷的《史記》，《史記·蘇秦列傳》中說：「蘇秦者，東周洛陽人也。東事師子齊，而習之於鬼谷先生。」這裡提到的是鬼谷子的學 生，也並未提及到他的老師，有人猜測鬼谷子是沒有老師的，屬於無師自通；也有的說鬼谷子的老師就是老子。
老子，中國古代思想家。姓李名耳，字伯陽，有人說又稱老聃。是眾人口中鬼谷子的老師。他和他的學生鬼谷子一樣是個極具傳奇性色彩的 人。據傳，老子一生下來，就有白色的眉毛和花白鬍子，所以被後人稱為老子。老子著有《道德經》，是道家學派的始祖，老子所代表的道 家學派和孔子代表的儒家學派相比肩，相傳孔子還曾向老子學習過。這樣看來，既然老子能給孔子當老師，那麼給鬼谷子當老師也未必不可 能。當然，這只是推測，並無實證。
戰國時期是鬼谷門的鼎盛時期，門人遍天下，七國朝廷無不趨之若鶩。但是，他們的事跡很少被記載是什麼原因呢？有可能是秦始皇焚書坑 儒，把記載這部分的書籍全部燒毀了。漢興以後鬼谷弟子初步復興，秦後鬼谷門掌門人不以鬼谷子相稱，具體稱呼如何，因為史料匱乏，暫 時不能提供。