[摘要]這些成體系的、能產性很大的隱喻概念構建了我們的行為和思想。從最根本上來說，這些「活隱喻」就是我們賴以生存的隱喻。這些隱喻在人類語言系統中已約定俗成固定下來。
喬治·萊考夫（George Lakoff），語言學大師，認知語言學之父，加州大學伯克利分校教授， 國際認知語言學協會主席，也是美國前民主黨主席霍華德·迪恩競選總統時的「語言教練」。他挑戰語言學泰鬥喬姆斯基，引發了語言學界的一場「戰爭」。著述頗豐，其中《我們賴以生存的隱喻》被譯成幾十種文字，在各國語言學界廣為傳述。
人類思維與自然物質、文化體驗以及人的經驗等因素息息相關。然而，人類的思維過程如何得以體現？以何種形式在語言層面得以傳達？這一直是哲學、語言學、心理學，乃至邏輯學家們關心的問題。1980年，認知語言學創始人喬治·萊考夫在《我們賴以生存的隱喻》一書中，從微觀與宏觀兩個層面對隱喻（metaphor）如何影響我們的世界觀做出了嶄新而又通俗的詮釋。這本經典著作開啟了隱喻研究的先河，首次提出了經典的概念隱喻理論（concept ualmetaphor theory），顛覆了幾千年來人們對隱喻的狹隘看法，在國內外隱喻研究中具有深遠影響。
這本著作集哲學、語言學、心理學，甚至文學、邏輯學知識於一身，正如美國著名作家羅伯特·格林所說，它是彼此完全孤立的學科之間成功合作的實例。喬治·萊考夫和馬克·詹森兩位作者在書中指出，隱喻不僅是語言中的詞彙問題，還是人類思維的重要手段。隱喻直接參與人類的認知過程，同時也是人類生存的基本方式。正是「思亦隱喻，存亦隱喻」。
隱喻的表達意義就在話語中
在人類生活中，隱喻是普遍存在的。隱喻不僅是一種修辭手法，更是一種思維方式，如：
你的觀點無法防禦。
我今天很高興。
他正在戀愛中。
以上三例都體現了人們是如何利用隱喻進行思維的，分別為使用戰爭術語探討「爭論」，使用空間方位表達抽象情感，使用容器隱喻表達所處狀態。
隱喻性表達與隱喻性概念系統而緊密地相互關聯，隱喻蘊含能表現隱喻概念以及與這些概念相應的隱喻表達的連貫系統。例如，「時間就是金錢」蘊含著「時間是有限的資源」，而「時間是有限的資源」又蘊含著「時間是寶貴的商品」。這裡正是採用最具體的隱喻概念描述整個系統的特徵。正是這些成體系的、能產性很大的隱喻概念構建了我們的行為和思想。從最根本上來說，這些「活隱喻」就是我們賴以生存的隱喻。這些隱喻在人類語言系統中已約定俗成固定下來。
現實生活中，還有一些孤立的、不成系統的隱喻，如「山腳」、「一棵捲心菜」、「桌腿」等。它們只是在某些情景下的具體實例，不與其他隱喻相互作用。然而，這些隱喻也是我們賴以生存的隱喻的重要補充。
人類的思維過程在很大程度上是隱喻性的。隱喻之所以能以語言形式表達出來，正是因為人的大部分概念系統，包括人的活動，都是通過隱喻的方式被構建的。隱喻性概念具有系統性特點，而這種系統性又具有凸顯和隱藏兩大功能。也就是說，隱喻可以突顯我們的概念經驗，也可以隱藏我們經驗的某一方面。邁克·雷迪所稱的「管道隱喻」（conduitmetaphor）生動體現了隱喻概念是如何隱藏我們的經驗的，即說話者把思想（物體）放進語言（容器），並順著（管道）傳送給聽者，而聽者會從語言（容器）中提取思想（物體）。如：
It's hard to get that idea across to him.（向他闡明這個想法非常難。）
It's difficult to put my ideas in to words.（我的想法難以用語言表達出來。）
人們思考語言的方式看似極為常規，以致人們有時很難想像這與實際並不相符，正如從以上兩例，我們不易看出什麼隱藏於隱喻之中，我們甚至根本看不出隱喻的存在。但是如果我們看到「管道隱喻」所蘊含的意義，就能看到這種隱喻是如何隱藏在交際過程的方方面面的。
「管道隱喻」這種「語言表達是意義的容器」的說法意味著詞、句本身有意義，獨立於任何情境或說話者。在語境差異並無大礙，會話參與者都以同樣方式理解句子的前提下，這些隱喻在很多情境中都是恰當的。如：
《我們賴以生存的隱喻》，喬治·萊考夫、馬克·詹森（著），浙江大學出版社，2015年3月。
意義就在話中。
但是，當需要環境才能確定某些句子是否有意義、有何意義時，「管道隱喻」就不適用了。如：
請坐在蘋果汁座位上。
隱喻概念能超越思維和語言的字面形式，進而延伸到一個具有詩意、比喻性、新奇而多彩的思想和語言範疇。因此，如果思想是物體，我們就可以「給它們穿上華麗的服飾，將其耍來耍去，或者擺放整齊等」。
隱喻的對象駁雜的自然經驗
隱喻定義的對象是各種自然的經驗。從認知層面來說，人類思維有三種不同的基本經驗領域：空間領域、社會領域和情感領域。這些基本經驗領域共同構成了我們概念系統得以形成的體驗依據。隱喻允許我們依據一個經驗領域去理解另一個經驗領域。這表明，理解要依據經驗的整個領域，而非孤立的概念。
概念系統是抽象的，甚至是不明確的，如「情感」、「想法」、「道德」、「時間」等，故我們難以使用這些概念本身清楚地表達頭腦中的思維內容。也正因此，我們只能藉助那些可以清楚理解的其他概念來理解這些抽象概念，如「空間」、「方向」、「物體」等。如此，概念系統中隱喻定義的產生變成了必然。
與此同時，能出現在隱喻定義中的概念大都是那些與各種自然經驗相符的概念，如「愛」、「時間」、「想法」、「理解」、「爭論」、「勞動」、「健康」、「道德」等。
這些概念本身界定不夠明確，不能滿足我們日常交際活動的目的，因此需要隱喻化的定義加以詮釋。那些用以定義其他概念的概念源自我們與他人、與世界的互動，而以隱喻的形式被定義的概念將根據所有相關的互動屬性來被理解。
《別想那隻大象》，喬治·萊考夫，浙江人民出版社，2013年9月。
隱喻的力量建構我們的日常生活
萊考夫和詹森指出，隱喻不僅僅體現事物之間的相似性，隱喻還能夠創造出相似性。並且這種相似性是通過多種方式創造出來的，有些是由超越了兩種經驗範圍之間的相似性隱喻引發的，即結構相似性，也有些是通過賦予一個經驗範圍以連貫結構來創造出新的相似性。
方位隱喻、本體隱喻、結構隱喻等常規隱喻通常是基於我們在經驗中覺察到的相互關係創造相似性，如我們把「時間」、「金錢」從隱喻的角度看作「財富」，並由此看到兩者之間的相似性。
結構變化的常規隱喻可能是基於由方位隱喻和本體隱喻引出的相似，如「思想是食物」（IDEAS ARE FOOD）是基於「思想是物體」（本體隱喻）和「頭腦是容器」（本體隱喻和方位隱喻）產生的。
新隱喻可以勾勒出整個突顯的經驗範圍與其他範圍之間的相似特徵，如「愛是一件共同加工的藝術品」這個隱喻就挑選出了「愛」的某個經驗範圍，界定了整個突顯的經驗範圍與協同製作藝術品經驗範圍的結構相似性。這種相似性可能是孤立的，但是這種新隱喻使我們能夠通過其中引發的全面結構相似性，找到這些孤立相似性之間的連貫性。
總而言之，概念隱喻就是基於經驗中的相互關聯而形成的，這種關聯包括經驗同現與經驗相似兩類，分別如「更多為上」（MORE IS UP）與「生活就是賭博」（LIFE IS GAMBLING）。「更多為上」是基於「物質量的增加」和「物質水平的上升」兩種經驗的同現；「生活就是賭博」則是基於一個人對待生活的行為態度，這種行為的結果可能是贏，也可能是輸，「生活」與「賭博」之間存在某種相似。
經典論著總是能給人以無窮的回味和享受。《我們賴以生存的隱喻》這本書以豐富的案例、精湛的分析將我們帶入一場饒有興趣而又發人深省的討論中。該書的價值與創新性不言而喻。兩位作者不僅讓我們知道，隱喻部分建構了我們日常生活中的概念，並反映在我們平時的字面語言中，隱喻還是我們人類得以表達思想，進行思維必不可少的工具。只要我們思維，都會不知不覺之中走近隱喻，自然而然之中體驗隱喻帶給我們的無窮魅力。隱喻表達經驗，經驗提升隱喻。我們的生活因隱喻而精彩，隱喻因我們的生活而豐富。（文/李豔芝）