白金作家耳根曾坦言剛踏入網絡文學的那幾年，即便有了一定的收入和讀者，他依舊不敢告訴太多人自己是一名網絡作家，甚至於面對女兒家長表上「父親職業」那一欄，都不知道該寫什麼。
如今這樣的情況有了很大轉變：全職網絡作家越來越多，加入中國作協或地方作協的網絡作家也越來越多，「身份認同」似乎再也不是他們的困擾。據統計，今年加入中國作協的454名新會員中經過確認的網絡作家及網文從業者共有29人。這其中，就包括了閱文集團高級副總裁兼總編輯林庭鋒（筆名寶劍鋒）與閱文集團副總裁兼副總編輯侯慶辰（筆名意者）。
「網絡作家也是作家。作協成員這個身份會讓這個群體有一種被認同的感覺。我們進作協後，也會多向作協老師推廣網絡文學。」8月8日，林庭鋒與侯慶辰就此接受澎湃新聞專訪。採訪中，林庭鋒叫侯慶辰「老意」，侯慶辰叫林庭鋒「寶劍」，連下班都要一起的兩人自有一份非常的默契。
林庭鋒（左）與侯慶辰（右）十五年前兩人就一起寫玄幻小說，一起在臺灣發表了作品，還於2001年一起成立了中國玄幻文學協會。這個協會裡除了後來跑去繼承家業的鄭紅波，另外三人吳文輝、商學松和羅立如今分別是閱文集團的CEO、總裁和副總裁。在六人團體中，林庭鋒與侯慶辰一直負責原創內容，他們也是今天網文江湖裡和網絡作家打交道最多的兩個人。
能寫書的人要有錢賺2002年5月，這群夥伴共同創建的起點中文網上線了。在現實生活中分別是車管所檔案管理員和報紙業務員的林庭鋒和侯慶辰既是網文作者，又要忙著尋覓能發表網文的人。
他們很快就發現，網文作者實在流失得太快了。「那時網文作者不像今天——財富榜上動輒百萬版稅，那時寫書沒錢的，靠的只是一腔熱血。」林庭鋒說，2002年時他和侯慶辰都有書在臺灣出版，但他們畢竟屬於少數。「更多人沒能這樣，就不寫了，這是原創網文界很大的損失。我和老意做網站，也是希望更多的人來創作。」
「而且有的臺灣出版社，拿下作者版權後就不讓作者在網上更新了。作者失去了和讀者線上交流的機會，連寫作的興趣也沒有了。」侯慶辰說起當時看了一半的《武林舊事》，無限惋惜，「寫書很累。消失的作者和作品，我和寶劍見的太多了。」
到了2003年10月，作者流失的壓力迫使起點啟動 VIP 收費制度：讀者上網看電子版得按章節付費，每閱讀千字收費2分。初期起點不分成，讀者交2分，作者就收2分，這種被侯慶辰稱為「幹賠」的模式即便到了盛大體系也堅持了一年半。
在沒有網絡支付的時代，所有收款都要去郵局完成。匯款單如雪片般飄來，林庭鋒只能一筆筆手動核對匯款，再把這些匯款充值到讀者帳戶裡的起點幣。「很瑣碎，要花大量時間。免費的時代做收費的事情是十分困難的。」
但人們沒想到的是，啟動收費制度的第一個月，一名起點作者拿到了上千元稿費，這在當時已是相當不錯的收入；不到三個月，起點就一躍成為當時文學網站的第一；不到一年，起點開始出現百萬年薪的作者......林庭鋒告訴澎湃新聞記者：「曾經主流文學網站（比如龍空、幻劍）的觀點是做作者和臺灣出版商的中介，通過賺取代理費來維持網站運營。我們不一樣。我們希望能寫書的人都有錢賺，可以維持生活。」
讀者訂閱是大部分普通作者收入的最主要來源如今人們不會再把網絡作家和「清貧」畫上等號。據網絡文學年度報告，僅2015年新增的50萬以上稿酬作家就有100餘位。和幾年前相比，百萬收入作家群體比之前已經擴大了幾倍，十萬到百萬收入作家增幅起碼也有10倍。
很多人好奇的是，網絡作家的收入怎麼會這麼高？
「我們現在已經有一批作品訂閱過十萬了，這還是基礎數據。訂閱過10萬人次的話，1000字的故事就能創造5000元的價值。而我們這裡好的章節，一章至少是萬元以上的價值。」侯慶辰說。
他告訴澎湃新聞記者，除了讀者付費閱讀（電子），網絡作家還有簡繁體紙質出版、漫畫、動畫、遊戲、影視等收入來源。「讀者訂閱是大部分普通作者收入的最主要來源。隨著作者名氣增加，其他方面的版權收益也會增加。」
不過侯慶辰認為，即便是其他方面的版權收益，也和最初的付費讀者密不可分。「比如唐家三少，人們是先知道唐家三少的書。純電子付費的價格是固定的，但累計的粉絲量卻有很大的影響力：作品改編電影了，粉絲就去看電影，作品改編遊戲了，粉絲也會買帳。從用戶（粉絲）貢獻量來說，絕大部分還是來自於付費閱讀。」
當然，網文圈除了版稅千萬的大神，還有無數第一部投稿就被湮沒的網文寫手。有網絡作家對此形容：「如果你做不到這個圈裡少數人的程度，你連靠此養家餬口都做不到」。
「每個行業都有最好和最壞的情況。」在侯慶辰看來，今天富豪榜上的作者也是過去一點一滴積累起來的。「站在上面的是少數人，下面還有一個很大的基數。但只要是我們的籤約作者，就有一個最低保障制度。就算你的成績再不好（讀者訂閱少），但只要每天更新字數達到4000字以上，且符合網站其他相關規定，一個月會有1500元的保障。」
林庭鋒告訴澎湃新聞記者，如今對讀者付費而來的收益，閱文一般給作者50%的分成。此外，他們設置了「半年獎」，只要作品堅持半年，再一次性多發10%；還有「月票獎」，作品排上月票榜首的作者可一次性獲得一萬元獎勵；堅持每天更新的作者又能拿到「全勤獎」。林庭鋒說：「這些基本是可以滿足生活的。你願意創作就繼續創作，創作不了那就不適合這行了。」
侯慶辰補充，在電子版之外的發行渠道，閱文給作者的收益分成也是最高的。「有的網站給作者10%、20%的分成，還有的開了新渠道後就不給作者分成的，但我們起碼還是50%。」他還透露，2005年，起點全年發放的作者酬勞超過1000萬元。到了2015年，閱文上半年發放的作者酬勞就達到4億元。
「從經營策略角度說，我們一直希望作者收入越來越高。」侯慶辰告訴澎湃新聞記者，因為這個行業的維護和建設非常重要。「一是因為我們自己是作者出身，二是我們確實也有這種使命感。」
侯慶辰（筆名意者）作品《不會魔法的魔法師》講了好故事，自然就有人去看直到今天，林庭鋒還保持著十幾個小時的閱讀時間。侯慶辰也說：「除了睡覺、批郵件，就是看書，我們吃飯也在看書。純粹的看書時間每天至少有五六個小時。」
在他們看來，今天的網文比十年前新穎多了。即便是一種文學類型，他們也絲毫不擔心「內容同質化」的問題。「像是學生寫命題作文，好作者總能突出重圍寫出好故事。你講了好故事，自然就有人去看。」林庭鋒如是說。
不可否認的是，時至今日依然有很多傳統作家、文學評論家對網絡文學表示陌生。在去年由中國作協、上海市作家協會、廣東省作家協會、浙江省作家協會、江蘇省作家協會聯合主辦的「首屆中國網絡文學論壇」上，與會學者連「什麼是網絡文學」都沒能達成共識。
「這可能是一個階段的事。」侯慶辰說，網文剛興起時，很多企業對它不屑一顧，大家覺得免費才是天經地義的。如今網文有了發展基礎，亦有很多人知道這個行業，但是了解的人還不多。「我們加入作協，也是希望傳統行業可以更了解網文。」
「要是十年前，你說你不看網文，那還能理解。但是現在『沒看過』是不大可能的，因為你很可能在不經意時『看』過了。」林庭鋒舉例，像是《甄嬛傳》、《歡樂頌》、《致青春》……很多從網文衍生出的作品、產品已經滲透到人們的生活中。「市面上有這麼多。我覺得除非躲在深山老林，不然不會完全沒接觸吧。」
對於和美國好萊塢、日本動漫、韓劇並列為「世界四大文化景觀」的中國網文，侯慶辰感慨：「那是中國智慧的體現。隨著大家娛樂需求增加了，生存壓力變小了，我們的文化產業也會不斷發展。」
「你說網文是通俗文學也好，類型文學也好。它其實還是和我們以前的文化一脈相承。比如四大名著中的《西遊記》，放在現在不也是玄幻小說嗎？」林庭鋒補充，更難得的是，比起金庸和古龍的通俗文學，今天的網文更是形成產業化了。「2004年網文只值幾千萬，但現在產業值已經達到幾百億。」
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