（原標題：財經小百科：石油枯竭是謊言嗎？）
石油不會枯竭。先說出這個結論，環保主義者們先放寬心。
從資源角度說，石油來自數百萬年乃至數億年前古生物的沉積，其規模雖然龐大，總量終究有限。以目前人類的開採量，即便幾百年內開採不完，幾千年內的開採應該能開採完吧。這就是很多人樸素的認識。
然而，地球上所有的資源，都不是以這種邏輯來開採。先看歷史。
17世紀時英國人在工業革命初期使用的能源是木材。當時大片森林被採伐，很多人也擔心總有一天森林被砍伐一空；然而，煤炭出現，取代了木材的作用。煤炭被廣泛使用幾百年，一度也被認為將被開採一空。想不到越採越多的同時，石油出現了。今天的石油在大量開採，其他能源也出現了，比如天然氣、核能和頁巖氣。這些能源的儲量都非常巨大。頁巖氣正在逐步取代天然氣的地位，而核能資源被認為幾乎是無限。
看起來，人類真是很幸運，總是有不停資源冒出來，解決能源危機。真是這樣嗎，人類是憑藉著運氣才混到今天嗎？
這當然不是幸運，而是基於人類獨特的市場機制。在這套市場機制下，任何資源都不可能枯竭，新能源只會越來越多。
能源是有價格的，只要它的開採量降低（哪怕是人為的控制），價格立刻會飆漲，其他能源的競爭優勢會突顯出來。出於經濟利益，會有科學家投入到新能源的研發當中。傳統能源枯竭得越厲害，這種激勵機制就更厲害——人們會想方設法，填補市場的空白。
舉個極端例子，如果石油和煤炭產量減少，價格狂漲，許多機器和工廠就會停擺，駕駛汽車也將變得極其昂貴。人們將會大量培育森林，好維持最起碼的溫飽和取暖需求。文明最多退化，能源卻不會消失。
當然，現實世界比我們所想像的樂觀許多。人類是擁有傑出大腦的動物，他們對於能源的探索和開發，遠遠超過能源消耗速度。往往一個能源剛剛被發掘，更好的，更廉價的能源就冒出來。而新的能源規模，總是比舊能源更大呢。
石油就是這樣，它才被大規模開發，才一百多年呢。地球上的石油儲量之巨大，迄今為止仍然無法準確估計。儘管環保主義者一再宣稱，石油將枯竭，但是每年新發現的油田，一個比一個大，新探明的油田儲量，不斷地增加。然而石油競爭者不斷湧現出來，動搖石油地位。近幾年國際油價大幅下跌，想重回當年100美元/桶，已經是不可能的事情。從長期來看，石油根本不能和核能競爭。
和石油命運相似的還有煤炭。儘管目前人類還在大量消耗煤炭，它的價格已降到極低，想要把地球上的所有煤炭燒完，已是不可能的事情。回顧人類歷史，從來沒有一種能源被用到枯竭。能源越來越多，並且取之不盡，這並非偶然。