「直筒子市」是指市轄境未設市轄區、不管縣市，而是直接下轄鄉、鎮、街道的地級市。目前中國共有5個「直筒子市」，分別是廣東東莞和中山，海南儋州和三沙，甘肅嘉峪關。
廣東省東莞市（DongguanCity）
東莞因「地處廣州之東，盛產莞草」而得名，是中國美女雲集的地方，別名莞城、香市，處於廣深惠黃金分割點上，有「世界工廠」的號稱，位列「廣東四小虎」之首，東莞市的車牌代碼為粵S（方言口音為「熱死」）。東莞不設區，直接下轄4個街道，28個鎮，區域總面積2465平方千米，常住826.14萬人，是戶籍人口的4.11倍。
廣東省中山市（ZhongshanCity）
中山市是國父孫中山的故鄉，中山的前身為1152年丙午日設立的香山縣，1925年為紀念孫中山而改名為中山縣，1988年1月7日，升為地級市。中山市下轄18個鎮、6個街道，區域總面積1783.67平方千米，憑藉極為優越的區位優勢連續多年保持廣東省第5的經濟總量，並與順德、南海、東莞一起被稱為廣東四小虎。中山的車牌代碼為粵T（諧音為「ret」）。
海南省三沙市（Sanshacity）
三沙市是中國緯度最低的地級市，三沙不設區縣，亦不設鄉鎮和街道，直接下轄6個村民委員會由三沙市領導，因此三沙市也是中國行政權限跨度最大的地級市，直接由市管村。
三沙是中國陸地面積最小，但管轄總面積最大的地級市，管轄總面積為200萬平方公裡，其中陸地面積20平方公裡。
海南省儋州市（DanzhouCity）
儋州於2015年2月19日建市，是海南省最年輕的地級市，且儋州不設轄區縣，直接下轄16個鎮，4個市屬農場，區域總面積3400平方千米，總人口約105萬人，地區生產總值約為450億元，人均GDP約為4.5萬元，屬於中等發展水平。儋州的車牌代碼為瓊F。
嘉峪關市（JiayuguanCity）
嘉峪關市車牌代碼為甘B（與江西省贛州市的贛B「齊名」）。嘉峪關市是甘肅省唯一一個不設區的地級市，下轄7個街道辦事處、3個建制鎮。2009年12月1日嘉峪關市設立雄關區、長城區、鏡鐵區3個縣級行政管理區，其性質相當於各地自行設立的開發區、高新區，而並非國務院批准、民政部在冊的作為地方人民政府的市轄區。