對於留學黨來說
2020年是扎心的一年。
全年不複課，取消面授課……
這種都算是舊聞了。
更有新聞說：美國將暫停來自中國的某些學生和科研人員入境。
敏感專業將更加敏感，
現在更是有了敏感學校的清單，
大陸本科赴美留學將難上加難。
2020 Fall：去還是不去？——defer還是不defer？
對於2020 Fall 準留學生們來說，如果選擇去，那就意味著花著幾十萬一年的學費去上網課。不但教學質量得不到保證，留學的體驗也大打折扣。而且，在民航局「五個一」政策可能延續到10月的情況下，能不能飛過去還是個問題。
但是如果不去，defer一年也就意味著浪費一年的青春，甚至有些學校為了保持2021年的入學公平性，暫停了defer這個選項。
根據最近British Council對中國（準）留學生進行的一次調查，打算繼續赴英留學的只佔四分之一。另外還有22％ 很可能取消自己的留學計劃 ，39％的學生則表示不確定。
如果有大量的defer，必將擠壓來年的入學名額，這也是2021 Fall申請者最擔心的問題。那麼，2021年留學申請季會是史上最艱難的一年嗎？
不要慌——defer的規模不會那麼大國際學生一直是國外大學重要的收入來源，如果2020年大量學生不能正常入學，造成的經濟損失是難以估量的。因此很多學校都在盡力確保入學條件：增加申請輪次、擴招學生人數、降低考試成績要求、延長申請的截止日期、承認PTE和多鄰國考試成績等。
美國移民局也批准使用電子I-20表，美國大學可以籤發電子版I-20表。英國的很多學校，比如曼徹斯特大學和倫敦政經已經明確拒絕因為疫情原因的defer。
也就是說，defer的規模不會有想像中的大，有的學校也只支持defer到春季學期入學之類的。因此今年defer的學生不會過度擠壓明年的入學名額，準備2021年留學的申請者不必要過於擔心。
要警惕——獎學金機會可能會縮減
但是這次疫情帶來的危機是多方面的，不僅僅經濟受到衝擊，國外大學的經費也被砍了不少。近期已經有留學生在社交媒體上吐槽，說本來承諾的獎學金被砍掉了，也有很多大學開始hiring freeze（停止招聘），國外高校的經費壓力可見一斑。
因此獎學金機會可能會被縮減， 那些有全獎的PhD和碩士項目，2021年的申請競爭將會變得更加激烈。
特別是中美關係不明朗的大背景下，一些理工科的獎學金機會可能受到影響，近一兩年也有很多學生出現了籤證被check甚至被拒籤的情況。
而那些自費項目，作為大學的重要經費來源，甚至有擴招的可能，競爭程度可能反而變得更小。
最好的策略就是趁早準備
往年這個時候，申請者大多早已考完GT或者雅思，只等多修點課或者多刷一點科研/實習經歷，就可以準備申請了。今年情況特殊，就連6月份的海外考試都已經被確認取消。
等到這些考試恢復，考位一定會非常緊張，留學申請的時間規劃都可能被這些考試打亂。
特別是大英國協教育體系大多採用rolling admission（先到先得）的形式，有的學校早在9月或者10月就會開放第二年的申請，趁早準備好各種申請材料會起到事半功倍的效果。
雖然北美採用rolling admission的學校不多，但是比較好的學校一般截止都很早，如果因為來不及準備而錯過夢想的學校就得不償失了。
要從危機中看到機會
即使2021 Fall 會是比較艱難的一年，樂觀的申請者也可以從中看到機會。有些優秀的學生本身就可以保研，出國讀書也不是唯一的選擇。
所以會有一部分悲觀的申請者打消了留學的念頭，也會有學生因為擔心敏感專業或者敏感學校而放棄了留學深造，因此危機中也孕育著「抄底」的機會。
隨著全球疫情局勢的好轉，一切都將逐步回到正常的秩序。就如邱吉爾所說——Never let a good crisis go to waste。個人奮鬥固然重要，但有時候也要考慮歷史的進程，盡力而為便也無怨無悔了。
舉個例子說，08年金融危機真正受影響的是當年畢業的那一群人，而在那之後去美國讀書的卻都趕上了時代的節奏。
如果擔心2021年入學的競爭太大，冷門留學目的地也是一個不錯的選擇。英澳和北美一直都是最受歡迎的留學選擇，特別是英國現在開放了PSW工作籤證，競爭變得異常激烈。而赴美留學現在局勢相當不明朗，歐陸甚至日韓等冷門留學選擇的優勢就凸顯出來了。
比如北歐五國（丹麥、挪威、瑞典、芬蘭和冰島），西歐國家的英語項目（德國、瑞士、法國、義大利、西班牙、比利時、荷蘭，甚至盧森堡），都不亞於英美的傳統強校。
而這些冷門留學目的地，學校經費不依賴於國際學生，本來關注的人也少，留學成本也低，相對來說受到的影響比較小。
選擇合適的留學機構
很多DIY申請的學生都有一個感悟：如果當年申請的時候，有一個背景匹配、專業對口的過來人指導做申請，就能少走很多彎路。
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