科比-布萊恩特黑曼巴的綽號，來自於非洲一種著名的毒蛇，它是眼鏡蛇的近親，體長2-4米，爬行速度每小時16到20公裡，是世界上爬得最快速的蛇類。黑曼巴的進攻凌厲無比，十分兇猛，能殺死對手與無形。
科比的綽號為什麼叫「黑曼巴」呢？這來自於科比早期的一次採訪，在採訪中科比表示，自己最喜歡的動物就是黑曼巴，因為它是世界上最致命的獵食者。那個時期，正好是奧尼爾離開湖人隊，科比獨自帶隊的時期。單場81分的比賽，也是在那時候發生的。
黑曼巴冷血兇殘、天生好鬥，又擁有無以倫比的速度和靈動，嫻熟的捕獵技巧，這一點與科比在球場上的打球風格不謀而合。所以，漸漸的球迷們就用黑曼巴來稱呼科比了，也把科比從不退卻、永不放棄精神叫做「曼巴精神」。
後來，到了2010年，耐克在科比的Nike Zoom Kobe VI籃球鞋設計中，融入了黑曼巴的元素。鞋底和鞋幫，都使用了大量的網眼材質，並且模仿了蛇皮的紋理。而球鞋前端的「Venomenon」，代表了黑曼巴的毒液。這款球鞋，很好的詮釋了科比的曼巴精神，從此成為一代經典。
2011年，耐克為科比拍了一部廣告電影《科比就是黑曼巴》。在這部時長5分45秒的廣告片裡，科比穿上黑曼巴球鞋，憑藉自己的殺手本能，擊敗所有的對手。而此後，耐克也不斷強化科比與黑曼巴之間的聯繫，刻意打造科比的黑曼巴形象。慢慢的，科比=黑曼巴=終極獵食者的形象，也深入人心。
當然，黑曼巴最初進入大眾視野，是因為兩部電影。除了前面的《科比就是黑曼巴》，更是因為另一部電影《殺死比爾》。在這部電影裡，女主角的綽號就是「黑曼巴」。甚至很有可能，科比當年說自己喜歡黑曼巴，也是受到了這部電影的啟發。後來，耐克又為科比設計了個人logo，也是借鑑了電影《殺死比爾》。耐克表示，這個logo的意思是向三個方向進行延伸的日本武士刀刀鞘。詮釋了科比同時是一位兇狠的進攻者，也是一位勇猛的防守者。而這個標誌，看起來有點像黑曼巴的蛇頭。
自從進入NBA以來，科比有很多的綽號。從年輕時候的「小飛俠」，到後期的「老科」、「蝸殼」，還有「渣科」、「大神」等等。但最能代表科比自身精神的，可能就是這個黑曼巴了。