170年前，1839年8月19日，法蘭西學術院舉行科學院和美術院聯席會議，宣布認定法國人路易·達蓋爾的「銀版攝影法」的發明，標誌著世界攝影的正式成立。達蓋爾因此被譽為「攝影之父」。現在人們把這一學說作為攝影術的起源，同時將每年的8月19日作為「國際攝影節」紀念日。
1837年，達蓋爾用銀版法在他的工作室裡拍攝了第一幅畫面《工作室一角》，被稱為攝影藝術誕生後第一張攝影作品。
正當人們為剛剛誕生的攝影奇妙功能而驚喜的時候，卓有遠見的科學家阿巴哥就天才的預言：「攝影的出現，將在人類文化史上產生巨大的震撼，將對人類科學與藝術的發展做出非凡的貢獻。」
我們在四五千年前產生了刻在龜甲和獸骨上文字的甲骨文，從此，人際有了交流，並且能夠跨越空間和時間，日常生活，知識和文化，便於傳播和保存。人類社會正是由於文字的發明，並應用於歷史記錄和文獻記錄，而不斷的過渡到文明時代。
語言文學，文字都是符號性文化。著名哲學家卡希爾有句名言：「人是進行符號活動的動物。」
有了語言、文字，人才是文明的人。
數千年來，在人類的實踐活動中，語言、文字符號，特別是與人類思維互為作用，相互碰撞，不斷地推動著文明的發展。
大量的實驗證明：人類所獲取的信息，83%來自於視覺，人對圖像所傳達的豐富信息接收和感受最為直接，最為充分，保持的記憶的時間最長。正因為如此，人類在創造語言文字的同時，也創造了繪畫、雕塑、雕像。
但是，由於繪畫，雕塑都是手工創作，需要較長的時間和條件，也不是人人都可以學會的。即使學會，也不是隨時隨地都可以運用，而且他們主要用於表達人們的某種情感或某種觀念，關鍵是不能準確的再現和傳播某種場景，某種大型活動，某人某件事件，更不能迅速的再現和傳播。
在以往人類文明發展中，繪畫，雕塑只能成語言文字的輔助內容。
攝影的發明，攝影術的誕生，讓人類文明漸漸脫離了語言、文字為中心的理性主義形態，而轉向了以圖像為中心的感性主義形態。
攝影是圖像，但不同於以往手工創作的繪畫，雕塑。主要是它的逼真性，紀實性，不是繪畫，雕塑所能比擬的。
法國的大畫家安格爾，當年目睹了攝影的畫逼真效果後感嘆的說：「攝影術的誕生，所拍攝的圖像真是巧奪天工，我很希望能畫得這樣逼真，然而這可能是任何畫家也難以做到的。」
攝影的便捷性，也非繪畫，雕塑所能比擬的。1、攝影的瞬間性，快速可以完成。2、它的主要特徵，可以機械地複製和大批量的生產。3、攝影可以讓更多的大眾廣泛參與，並且沒有地域性，沒有空間和時間性，並且超越了時空。
文化，文明的這種轉向，隨著攝影技術的進步和廣泛運用而加快。
攝影術發明百年時，在20世紀30年代，有詩人、哲學家美稱的海德格爾，就敏銳地預言：「世界圖像時代的到來」的著名論斷。
而在人們數位化，網絡化，信息化的今天，我們確確實實已經進入了以圖像文明為主體的「讀圖時代」。
攝影已經成為世界通用語，滲透到當代人生活的方方面面。
調查表明，當今我們對社會的獲得的信息交換，70%是以圖像的方式進行的。聯合國教科文組織前幾年的有關統計資料顯示，全世界每人每天平均閱讀圖片150幅之多。
如今，全世界與攝影有關的網站竟達數千萬之多，無論是政治或者經濟科學，還是藝術工業，還是軍事考古，或是生物，茫茫無際的天外景物，或是人們肉眼難見的微觀領域。不論是改變世界命運的重大事件，或是芸芸眾生的瑣碎小事等等等，攝影都可以超越時空，是其他任何學科無所比擬的。
攝影已經成為人們重要的生活內容，也成為人們最便捷，最迅速，最真實的大眾傳媒和新聞媒體，也成為人們探求世界奧秘最不可少的手段。
固然，語言、文字永遠是人類重要的交際工具，然而它在表情達意，激發想像力，進行深邃的思維活動等方面，有著圖片無可替代的作用。
「一圖勝千言」，攝影直接了當，一目了然的提供和傳播信息，具有強大的視覺衝擊力。
特別是資訊時代，攝影在準確，快捷，直觀，具體，生動地傳播信息方面，有著語言文字無可比擬的優越性，更能吸引人們的眼球，更為人們所重視。
例如，2001年發生在美國的911事件，當時美國《紐約時報》的記者在第一時間就用手中的照相機拍下了美國紐約世貿大廈恐怖襲擊的圖片，這些圖片通過網絡迅速傳遍全球，立即引起了整個世界的震驚，並引起了強烈反應。
911事件及時拍下的圖片於2002年獲得了美國最高的新聞獎普利茲大獎。
攝影，「人類有史以來最偉大的發明」。
人們從來沒有像今天這樣，通過鏡頭觀察世界，認識世界，影響世界；從來沒有像今天這樣，通過鏡頭發現自己，認識自己，改變自己，發展自己。攝影從來沒有像今天這樣，震撼人們的心靈，攝影延展著人們的視覺，豐富著人們的生活。
攝影也在改變著人們的思維方式和語言方式。攝影記錄著歷史，宣洩的情感，沉澱的思考，寄託著期盼，也創造的未來。聯合國所展的國際社聯，國際攝影協會把攝影稱為攝影，人類有史以來最偉大的發明。
趙許生原創，圖陳復禮。