麻省理工學院，簡稱麻省理工，英文縮寫是MIT，全稱是 Massachusetts Institute of Technologies。從名字可見，學校尤其是以理工科見長，實際上在美國這是公認的最好的理工學院，可能也是世界上最好的理工學院。
一、校區不像是大學
麻省理工的校園風格很有特點，園區內有很多掛著麻省理工牌子的各式建築，一般都是實驗室和辦公樓，也有宿舍樓。麻省理工連個清晰的校園邊界都沒有，學校的大樓要麼集中要麼零星地沿著查爾斯河北岸，分布在坎布裡奇的東部。外接人看來，這裡真不像是一所大學，更像是一家大工廠，讓人覺得這學校有點缺少人文氣息的氛圍，更難以讓人產生流連忘返的感覺。
但換個角度來講，也可能讓學生感到學校環境比較寬鬆自由。
二、要求學生必須上體育課
麻省理工的一個特點就是強制學生鍛鍊身體，所以麻省理工是唯一一個要求學生必須上體育課的學校。可能是怕學生平時學習辛苦，所以有這個要求。
麻省理工有專門的體育中心，叫強生體育中心，裡面的健身設施非常齊全，還有一個室內的田徑場，這是因為坎布裡奇的冬天很冷，又很漫長，很多學生習慣在室內鍛鍊。
三、只有一個很小的教堂
很多美國的大學，尤其是常青藤大學，一般都有很高大很漂亮的教堂，但麻省理工是個例外，因為學校的學生信教的比例非常低，學校也沒有建一個像樣的大教堂。
四、學業比較重，學生都比較忙
麻省理工的學生非常忙。經常看到很多學生簡單對付一下飯菜就趕著去上下一節課，而校園裡也經常能看到很多學生買一份快餐就趕路。
這主要是因為學習負擔比較重。在美國，有句話叫「哈佛難進，麻省難出」，意思就是說麻省的作業非常難。因為大部分課程都需要花費大量的時間做課程設計項目，而且教授也會在作業或項目上增加額外的要求，完成這些任務難度很大，所以經常需要找教授或者助教幫忙，而助教和同學們都樂意幫忙。在麻省理工，助教輔導本科生所花費的時間可能是全美國最多的。
五、作業評分低
前面提過，麻省理工的作業負擔重，但是還有一個特點，就是作業的評分一般都給得比較低。一門課只有20%~30%的學生能拿到A，比哈佛（70%）、斯坦福（50%）要低得多。但是麻省理工的學生普遍素質還不錯，所以大部分學生的平均分是4.2左右，大致是B+。相比起來，美國大部分的一流院校，學生的平均分是3.7，大致是A-的水平。
六、「書呆子文化」
用「書呆子」來形容麻省理工的學生，不是貶低。而是指他們書讀得很好，成績也很棒，但是對人情世故卻了解比較少的人。
但在麻省理工，這成了一種文化，意思是指那種對科學或者工程的執著和精通。
七、「黑客文化」
同樣，「黑客」在麻省理工也不是貶義詞。而是指能做出一切有趣、有創造力而且能顯示出超強的智力水平的事。在麻省理工歷史上，曾經有幾個學生，把汽車搬到大樓的圓拱頂上，全校的師生都為此自豪。
但這樣的類似惡作劇的文化，也是有邊界的。比如傷害他人和自己的就不能做。所以即使是惡作劇，也是有創意，有水平的。並不是簡單地模仿和低水平的創作。
八、獨特而又務實的科研文化
麻省理工的科研非常強。歷史上曾經第一次合成出盤尼西林和維生素A，也曾經第一次鑑定處人類的腫瘤基因。
但跟一般的大學生怕本科生做不好實驗、同時老師也沒有精力手把手教學生不一樣，麻省理工的教授會讓學生參與自己拿經費的科研項目，並承擔其中一部分工作，當然教授是需要花時間指導學生，並也承擔相應的風險。
藉助於麻省理工有很多項目都是屬於「校企合作」性質的，所以學校有很多項目的獎學金，而且很多項目都是來自於工業界，學生可以自由申請。