世界知名企業家、「經營之聖」稻盛和夫，人生歷經多次失敗、患病、公司倒閉等重重難關，跨越挫折與苦惱後，不僅創立了「京瓷」、KDDI兩家世界500強企業，更重建瀕臨倒閉的日本航空！
回顧自己的一生，他感謝那些生命中幫助過自己的貴人，提出了決定人生、工作成功的3個關鍵要素。
01受挫的少年
第二次世界大戰結束時，稻盛和夫才13歲。他的家鄉鹿兒島因為空襲而燒成一片灰燼，家裡的房子也全都燒光了。
他們家開設印刷廠，原本是相對寬裕的家庭，但是房子和工廠全都因為空襲燒光了，這下子是真的窮到連生活都有困難。
1944年春天，他從鹿兒島小學畢業，參加了中學考試。他從小就是一個調皮搗蛋的孩子王，聽到比自己還差勁的人都要去考中學，身為帶頭大哥的他怎麼可以不去？於是同樣也參加了當地最好的中學：「一中」的考試。當時他根本沒有用心讀書，輕率地想著，沒事、拼一下就行了。
結果他真沒考上。
每當見到過去那些聽自己使喚的小嘍囉們，身穿一中制服在路上走著，心裡苦澀悲慘的感覺，到現在他都還記得。
02別放棄！還有路可走
就在那年的年底，他患了結核病。那時候的結核病，人家都說是不治之症。用持續發燒的身體，第二次參加了名校一中的考試，還是沒考上。他心裡想，自己生著病，乾脆就放棄讀中學了吧。那年頭，有很多人是小學畢業就去工作了，父母親也都表示：「沒辦法了。」
結果他的一位叫做土井的老師說：「你，無論如何都應該去讀中學。只有小學畢業是不行的。」老師幫他填了另一家私立中學（鹿兒島中學）的申請表，在空襲猛烈的情況下，頭戴防空頭巾去為他提出申請。
回程來到他家，「我已經幫你交出申請書了。就算身體微微發燒，也一定要去參加考試哦。」說完才離開。因為土井老師的熱誠，他去參加了考試，因此得以進入鹿兒島中學就讀。
正是那位老師，拯救了稻盛和夫陷入絕望谷底的心。
「別放棄！還有路可走。」
土井老師這麼說。他是在他的熱誠堅持下，參加了考試。如果不是土井老師，他恐怕就是小學畢業直接去工作了。
03曲折動蕩的學生時代
雖然父親一直期待他中學畢業後就去工作，不過他一再懇求父母讓他上高中。同時也是鹿兒島中學校長的辛島正雄老師，成了他的導師。他是一位優秀而且人品高尚的老師。同時稻盛和夫慢慢開始認真讀起書來，成績也跟著變好了。
入學當初的成績不過在中段水準，畢業的時候已經進步到前段左右，讓他因為「只要肯做也能辦得到」而建立了自信心，同時親身體驗到努力必有回報。
接著，原本打算高中畢業後就在當地銀行上班，幫忙家計，辛島老師卻建議他說：「你去讀大學吧。」
「請讓和夫去讀大學。他似乎具備了一些其他學生身上所沒有的特質。」老師幾次來到家裡，試圖說服他的父母。
老師說，只要拿了獎學金，不夠的去打個工，應該就足以應付自己的生活了。最後他父母終於讓步表示，因為家裡很窮，如果可以自己打理一切的話，就可以繼續讀書。
自從決定要考大學之後，稻盛和夫就老是叨念著：「因為自己的腦袋不靈光，所以要比別人加倍努力。如果人家加倍努力，他就要付出五倍的努力。」像句口頭禪似的，連晚上也不睡覺，拼命讀書。
然後他參加了大阪大學醫學院藥劑科的考試，還是沒考上。
由於中學考試已經有過兩次失敗的經驗，心想：「這次一定要成功！」拼了命用功準備才去應試，結果還是不行。因為實際狀況並不容許他再重考，所以後來選了考試日期比較晚的鹿兒島大學工學院，總算在最後關頭進了大學。
04生命中的貴人
在如此曲折動蕩的人生中，邂逅了這些伸手相助的人們，對稻盛和夫之後在工作上的態度、處事方法、還有想法上產生了巨大的影響！
他認為，至今陸陸續續邂逅的這些了不起的貴人，多虧有他們的相助，才有今天的他。土井老師、辛島老師，是他們鼓勵與協助他繼續升學。在後來的工作上也不斷接受許多人的善意支持。
對於這些貴人不計較利害得失所給予的協助與善意，是否有心坦率地接受，或許將使人生有著不同的變化。
05決定人生的三要素
稻盛和夫先生相信：無論是誰，想要在人生、工作、以及學業表現上有好結果。都可以以下面這樣的方程式來決定：
人生、工作的結果＝想法Ｘ熱忱Ｘ能力
這個方程式，解決了很多人覺得自己能力很普通，懷疑是否可以取得人生成功的疑問！因為，除了個人能力，還有其餘兩個更重要的要素。
這樣一個成功方程式，正是通過他自己的人生經歷所構思出來的。
首先第一個要素是「能力」。稻盛和夫在鄉下地方完成學習之後，進入到社會。雖然拼了命用功讀書，自認為還算優秀，但他認為自己在學識上的能力好像並不是那麼的傑出。
所以他認識到，人生不是單憑能力來決定，應該還有其他的要素才是。
因此，第二項要素就是「熱情」。自己究竟擁有多大的熱情，這是相當重要的一點。
我的能力或許並不強，但是唯有熱情，我不想要輸給任何人。
所以他決定付出不輸給任何人的努力。他認為，雖然大家都說自己「在努力當中」，其實那種程度的努力是不夠的。「是不是真正付出不輸給任何人的努力」的熱情強度非常重要。
如果能力不足，就更要比他人燃燒更加倍的熱誠。
「想法」改變人生。比起「能力」與「熱情」，更為重要的要素是「想法」。這是個人所持有的人生觀、價值觀，是內心所抱持的思考方式。
對於事情是否進展順利，有人會非常擔心，帶著悲觀的想法。但是另一方面，有人則是態度樂觀，認為一切都會安好。全都因人而異。
像是有些人會因為自己的環境惡劣，因此而變得自卑。但也有些人即使現在貧苦艱困，卻為了養活家人而正面積極地努力奮鬥。
換句話說，想法這種東西，可以從負數一百到正數一百。相對於能力與熱情只有從零到一百的正數，想法卻連負數都有。
單憑一個想法，人生就會為之一變。
當初稻盛和夫在找工作的時候，因為失意差點走入黑道。突然轉了念頭，才在緊要關頭站穩了腳步。後來經由老師的引薦進入京都某公司任職，開創了一條新的人生道路。
始終正向積極，擁有開朗的心境。持續抱持這樣的想法，即使身處運氣不好的環境下，也能跨越難關。
稻盛和夫將自己一生的心得，特別是如何度過逆境和失敗經歷寫進自己的書裡！
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