長江為什麼不叫「河」？
「江」這個字，在遙遠的中國古代，本身就是「長江」的專用詞，是專指長江的。
我們說「江漢」「河漢」，這裡頭的「漢」字，也是專門用於形容「漢水」「漢江」這條河的。中國古代每一條江河都有自己的名字，比如說「溈」啦，「」啦，「瀟」啦，「湘」啦，「澠」啦。至於為什麼叫這個名字，其他的不解釋，只解釋「江」。
長江為什麼叫「江」？
「江」這個字，是一個水加一個「工」。而這個「工」，在先秦以前，和「巨」是同一個字。「巨」+「水」=宏大、巨大的水。
黃河為什麼不叫「江」？
和其他河流一樣，黃河有自己的名字，人家就叫「河」。「河」的本意就是特指「黃河」這條河，就跟「湘」就是特指「湘水」那條河一樣。
黃河為什麼叫「河」？
「河」，三點水自然不用多解釋，這個「可」，本意是呼喚，「吆呵」。兩邊加在一起，意思是呼喚船來要進行擺渡。
黃河擺渡是非常古老的一個事業，人們無法過河，走到這裡就得停下來吆喝船隻。故而這條橫亙在眼前的水，就叫「河」了。
江河的擴大化
這一方面是地域上的區別。長江在南方，黃河在北方。一般是南「江」北「河」。比如中國南方的河流多稱為「江」，例如:長江、珠江、錢塘江、怒江、金沙江、雅魯藏布江等，所以南方人一般喜歡把河流稱為江。而北方的河流人們大都習慣稱之為「河」。例如:黃河、淮河、汾河、洛河、塔裡木河等。但這些也不是絕對的，北方也有稱之為「江」的，如鴨綠江、黑龍江、松花江等。
另一方面是看規模，長度長，流量大，流域廣的一般被稱之為「江」，所以北方的鴨綠江、黑龍江、松花江才被稱為「江」。
還有一點，在我國境內，通常把注入內海或湖泊的河流叫做「河」。如黃河入渤海，塔裡木河入羅布泊。而注入外海或大洋的叫做「江」，如長江入黃海，珠江入南海等。
有人說大的叫「江」，小的叫「河」，這個印象是錯誤的。黃河要算小，真不知道其他哪條河能算大。
為什麼黑龍江、松花江在北方卻叫「江」？
黑龍江因為水色發黑，所以在古代叫做「黑水」。在一段歷史時期內，黑龍江叫「烏桓河」，到唐朝又叫「望建河」，金朝叫「石罕河」。「黑龍江」這個名字，是遼朝才第一次這麼叫，到清朝初年才定下來。松花江在中國古代被稱作「難水」「難河」，在唐朝被稱作「那水」，遼代叫「鴨子河」。遼金時期有「混同江」的說法，清代定名「松花江」。
可見，望建河和難河，是在遼代被稱作「江」的，而又在清朝定下了他們的新名字。這與中國先秦時期已經定名的河流，性質是不一樣的。
黃河為什麼是母親河？
因為華夏文明首先發於黃河流域，而不是其他流域。人只會聚集在有水的地方，人聚集多了，才會形成相當程度的文明。長江和黃河一樣，同是中華民族的搖籃，中國古文化的發祥地，所以都被稱為母親河。但一般大家都認為河南平原是華夏文明的發源地，所以大部分人都認為黃河是中華文明的母親河。