金庸小說倚天屠龍記中，有一個勢力最為龐大，也是內訌最為嚴重的門派，雖然高手如雲，總部佔據險要地理位置，門下弟子人數眾多，卻差點遭遇滅頂之災，這就是明教。明教起初是非常團結的，只因教主陽頂天武功蓋世，威望甚高，無論是明教左右護法、四大法王以及五散人等，都對陽頂天教主惟命是從。然而，一場突入起來的變故，陽頂天莫名其妙失蹤了，明教中頓時群龍無首，因此，明教之中各派系矛盾升級，最後演化成內鬥不止。
明教之中，除了陽頂天以外，其他的重要骨幹，無論是在武功和手中的實力上，並沒有相差很大，所以造成了沒有一人能夠有絕對的實力，令整個明教上下都心悅誠服，想必這也是當初陽頂天當教主時候，為了維護自己至高無上、一言九鼎的明教地位，故意搞的平衡之術。只是，陽頂天不曾想到，因為他的突然失蹤，導致明教面臨四分五裂的地步。明教光明左使楊逍控制了明教總部光明頂，可是五散人、白眉鷹王殷天正等人都對他愛理不理。
楊逍的好哥們兒光明右使範遙因為不喜歡權力鬥爭，選擇自毀容顏打入朝廷內部去當臥底；紫衫龍王、金毛獅王都是因為各自的私人恩怨，離開了明教；白眉鷹王自己去創立天鷹教，佔山為王。此時，江湖上的六大派也正蠢蠢欲動，瞧準了明教因內訌實力不濟，於是聯手攻打明教，並且順利攻上了光明頂。就在明教遭遇團滅之際，張無忌突然衝破密道巨石封鎖，出現在了明教和六大派之間，經過耐心解釋和武力較量，總算是保住了明教的聖火，也令六大派失望而歸。
然而，這些獲救的明教眾人，卻一致推舉張無忌為教主，這就令人有些費解了。如果說單純是為了報答救命之恩，完全沒必要讓出一個教主的位子給張無忌。張無忌畢竟不是明教弟子，只是一個外人而已，報答救命之恩有很多種方式，而教主之位可是僅有1個。更何況，明教各實力派高層此前內鬥很兇，張無忌又是殷天正的外孫，那可是有血緣關係，怎麼令除殷天正以外的其他明教骨幹信服呢？
其實，稍微分析一下張無忌在明教的主要3大派繫心中的分量，就能得出答案。殷天正莫名其妙多了一個如此優秀的外孫，高興地合不攏嘴，當然是會全力支持張無忌。楊逍之所以能和女兒楊不悔重逢，全靠張無忌小時候冒著危險，帶著楊不悔來到崑崙山找到楊逍，這份恩情不輕，而且楊逍可能還幻想著把張無忌招為女婿，所以也全力支持他。五散人和韋一笑雖然認識時間不長，可張無忌卻治好了韋一笑的內傷，為人又很講義氣，很合五散人胃口，所以他們這一派也沒啥意見。如此一來，明教上下就一致推薦張無忌當教主，也就順理成章了。