撇開其他的不談，杜月笙知人善任的本事令人嘆服。他培養了一批親信，讓他們成為自己的左膀右臂。不過，不是所有人都能成為杜月笙的人，更別說親信了，那可是要經過重重考驗。被人們稱作「杜門第一紅人」的萬墨林也不例外，也是經過考驗才獲得了杜月笙的信任。
杜月笙很早就在上海打下了一片屬於自己的天地，32歲那年，一位老太太到杜公館，對門口的守衛說要見杜月笙。守衛說自家老大不是誰都可以見的，老太太回答說只要告訴他自己的名字，他自然會見的。守衛半信半疑，還是把此事匯報給了杜月笙。他一聽老太太的名字，竟然親自去門口迎接她。
原來啊，這位老太太姓萬，是杜月笙的一個遠房表姑，曾救過他的命。兩人多年未見，一番寒暄後，萬老太表明了自己的來意，是來請杜月笙幫忙的。她的兒子叫萬墨林，在做散工，收入非常少，只夠維持生計，根本沒法存錢成家立業，實在是沒有辦法了，才會厚著臉來找杜月笙。她想請杜月笙在他自己的廠裡給兒子安排一個工作，有一份穩定的收入。面對恩人的請求，為人非常仗義的杜月笙答應了萬老太，將萬墨林安排在妻子沈月英的身邊。杜公館的人知道萬墨林與杜月笙的關係，對他格外尊敬。
然而，杜月笙不是一般人，身邊人的品行非常重要。為了考驗萬墨林的品行，他才把此人安排在沈月英的身邊，因為女子要比男子細心的多。如果他通過了考驗，日後好生培養，說不定還能成為自己的左膀右臂。若是品行不端，即便是親戚，杜月笙也不會給面子。得知了丈夫的意圖，沈月英想了個法子來試探萬墨林的品行。由於萬墨林是貧困家庭出身，那麼金錢是最好的測試物。
於是，沈月英故意掉了五塊大洋在萬墨林必經的路上。扔完錢，她就找了個地方躲起來，以觀察萬墨林的反應。如果他撿了不聲張，說明他是一個貪圖小便宜的人。如此一來，杜公館就不會用他。因為一旦這樣的人被杜月笙的敵人用錢財收買，杜月笙的處境將會非常危險。令沈月英沒想到的是，萬墨林看見地上的錢後，沒有停下來去拿，而是目不轉睛地走了過去。這讓她很滿意，告訴了杜月笙此人可以用。杜月笙也很高興，便把他調到自己身邊，讓他學習如何管帳。萬墨林也沒有辜負杜月笙的期望，做事非常認真負責。
由於萬墨林的記性非常好，因此為杜月笙的事業熟記了190組電話號碼，掌握了很多核心機密，成了杜月笙身邊的大紅人。1940年，他被日偽的76號特務機關逮捕，受盡了折磨，卻沒透露半點有用的消息。杜月笙想法設法救出他後，對他更加倚重了。萬墨林一直陪伴著杜月笙，直到杜月笙下葬。杜月笙被安葬在中國臺灣省後，萬墨林也在這裡定居。研究中國的近代史，直到1979年去世。