小說紅樓夢的結局是很悲劇的，盛極一時，榮耀滿門的賈府到最後也逃不了衰敗被抄家的結局。關於賈府抄家的原因，歷來都眾說紛紜，裡面的因果錯綜複雜。有的人覺得是得罪了皇帝，有的覺得是子孫不成器，幹了許多違法亂紀的事，還有的認為是賈雨村恩將仇報，揭發了賈府，也有的認為是鳳姐等管家的人背地裡做的壞事被發現因而導致抄家。而除了這些，書中還有一個人，他本來是賈府的一個家生奴，卻在賈府敗落之際，給了賈府致命的一擊，他是誰呢？
這個人就是賴尚榮，他是賈府僕人賴大的兒子，因為祖上好幾輩都是賈府的奴才，賴尚榮生下來就是賈府的家生奴才。賴家在賈府幾代為奴，很受到主子信任，像是賴大在賈府一直是大管家，權力很大，家裡也有錢。因此賴尚榮生下來的時候，他們就求了主子的恩典，讓賴尚榮恢復了自由身，從小在外面作為自由人長大，不做奴才受主子差遣。
因此賴尚榮雖然不能和賈寶玉比，但是也是從小錦衣玉食，過著富貴公子哥的生活長大的。到了成年的時候，賴大就求了主子，為賴尚榮找了一份官職，開始步入官場，成為貴人了。當時賴尚榮為得官而慶祝，連鳳姐等都賣面子去吃酒席，鳳姐還羨慕賴家院子大，打理的好。回來後，探春等人就照著賴家的方法，將大觀園的各種資源否分配給了婆子們，這樣一年能夠省好些錢。
賴尚榮能從小錦衣玉食，過著富貴無憂的公子哥生活，可以說是完全仰仗賈府。而且他後來做官，也不是自己讀書考中的，也是因為賈府的緣故，他才能有官做。因此賴尚榮應該將賈府視為再生父母，應該多加回報才是。可是賴尚榮就像是他的名字一樣，依賴主子榮耀的時候，等主子衰落了，立馬就翻臉無情，火上澆油。
當時賈政送賈母的棺材回金陵，經過賴尚榮做官的地方，賈政銀子不夠用，就派人送信給賴尚榮，向他借五百兩銀子。可是賴尚榮見當時賈府已經衰落，富貴不復從前了，就不肯借，只拿出五十兩敷衍。最終送信人生氣離去，賴尚榮有些害怕，就趕緊給家裡寫信，要他們贖身，脫離賈府。賴尚榮真是個勢利小人，連他的官職都是賈府幫他得來的，可是一朝為官，就立馬翻臉不認人， 主子有難，也不肯幫忙，只是想著脫離避禍。