人為何讀書，讀書的意義何在？關於這個問題，有著很多答案。之前網上一直盛傳著一句話：你的氣質，藏著你走過的路，讀過的書。這也是蘇軾所說的那樣吧，腹有詩書氣自華。
所以，讀書是可以改變一個人氣質的。當讀的書多了，一個人在面對生活的艱苦和磨難時，能夠以從容淡然態度，去面對人生，竹杖芒鞋，在風雨中穿行；在待人處事時，虛心通達；在面對誘惑時，能夠理性取捨。
也有人說，腳步走不到的地方，文字可以；眼睛看不到的風景，文字可以。是的，讀書，能夠讓我們更好地認識這個世界。我們沒走過的萬裡路，沒經歷過的故事，都可以從書中領略到。
其實，早在一千多年前，唐代有一位高僧，便道出了為何讀書的答案，這位高僧叫做寒山。
唐朝高僧寒山
寒山本是一位官宦子弟，年輕的時候，曾追求功名利祿，但屢試不第，於是隱居在天台山，自號寒山。寒山並沒有正式剃度，但是與另外兩位著名詩僧豐幹、拾得成為了好友。
後來，寒山與拾得來到了蘇州的妙利普明臺寺，寒山更是活到了一百多歲，這座寺院，也改名為寒山詩，那句著名的姑蘇城外寒山寺，便是言此。
寒山的詩歌作品，以及言行舉止，皆充滿著佛教思想，所以雖然沒有形式上的出家，但寒山確實遁入空門，成為了一個僧人。他和好友拾得曾有過一段經典的對話：
世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、如何處之乎？
拾得笑曰：
只要忍他、讓他、避他、由他、耐他、敬他，不要理他，再過幾年，你且看他。
這段話可謂功德無量，在一千多年來，曾消磨了許多人心中的戾氣，令讀到它的人變得平和，學會了包容身邊人。由此也可以看出拾得的佛性，當然寒山的佛性也不差，不然二人也不會成為好友，寒山存詩300多首，皆是對生活的禪悟，讀來令人深思，對於讀書，他是這樣說的：
讀書豈免死，讀書豈免貧。何以好詩字，識字勝他人。
對寒山讀書詩的感悟
這首小詩，前兩句是問句，讀書能夠免去死亡嗎？讀書能夠不貧窮嗎？答案可以是不能，讀再多的書，也不能延長自己的生命，和其他不讀書的人一樣，都有生老病死；同時，讀書也不一定就能夠不貧窮，寒山自己就飽讀詩書，可是他仍然窮困潦倒。
後兩句一問一答，那為何什麼要讀書呢？因為讀書則勝過別人。這個理由，看似簡單，其實包羅萬象，上文所說的提審氣質、心境、見識，都在「勝他人」的範圍中。絕大多數書本背後，都是作者數年、數十年，甚至是畢生的感悟、閱歷、經驗，那麼讀完這本書，我們也就間接地接受了作者寄寓在書中的種種，這些都將變成我們成長的養分。
其實，寒山的兩個問題，答案也可以是能。
古人言讀萬卷書，行萬裡路，通過他人在書中講述的道理，結合自己的人生，我們會產生新的感悟和思考，將這些再轉化為文字，留存世間，通過文字而不朽於世間，活在後世的心中，比如孔子、李白、蘇軾等人，又何嘗不是一種特殊意義的「免死」呢？
書中自有黃金屋，從古至今，知識都是改變命運的利器，是成功的階梯。古代士族階層，多是十年寒窗苦讀而來，如今的成功人士，也多是出身名校，或自小飽讀詩書的。當然，讀書的目的並非是獲取財富，只能說，財富是讀書所帶來的一項好處。這個答案，亦可以說「識字勝他人」。
小結：
無論肉體處於何種逆境，但只要捧著書本，精神則得到了解脫。讀書可識天地之大、曉古今之變、通處事之理，不為苦悲、不因寵驕，不會盲從、不會孤獨。人生的路上，無論何時何地，我們別忘記讀書、別放棄讀書。