最近重新看了《喬家大院》這部電視劇，讓我一時想起一個問題，胡雪巖和喬致庸兩人都是大清朝慈禧時期著名的商人，財富都富可敵國。但是兩人其結局卻截然不同，這不得不引起近代歷史學者們的研究。那麼胡雪巖和喬致庸結局是怎樣?兩人有什麼區別?
首先胡雪巖、喬致庸作為大清國晚期的著名商人，當然了胡雪巖的名氣相對大一些，對於後世影響也更深。從地區上來看，胡雪巖是晚清徽商的代表人物，而喬致庸是晉商的代表人物。胡雪巖還有另外一個身份則是大清國的官員，也是歷史上有名的「紅頂商人」，古代有一項政策是「重農抑商」，俗話說「士農工商」，商人在古代是沒有很高的地位。
而喬致庸是近代有名的儒商代表，為什麼是儒商呢？因為喬致庸經商以「民本主義」為中心的。
其次，前面談到了胡雪巖是「紅頂商人」，那麼他的生意圈和當時的政府這一塊是脫離不開的。因此最主要產業是錢莊(金融業)，並以錢莊為依託，逐漸涉足政府軍需採購、軍火、醫療衛生等壟斷性暴利行業。他的商業勢力以政府權力為後臺，其勢力範圍主要在南方，以杭州和上海為根據地。
喬致庸是晉商代表，主要產業最初是糧食販賣和錢莊，後來以此二業為依託逐漸涉獵蒙古地區各種生活物資販賣和置換，後期由於匯票的出現和發展喬致庸逐漸將商業重心放到票號業上。初期喬商業上的成功根基於民間需求，後期則主要依靠政府勢力實現商業發展。其勢力範圍主要在蒙古和江南的茶葉和絲綢產地。
從兩人經營的商業上來，就可以察覺出兩人以後的結局是不一樣的。胡雪巖作為一個「紅頂商人」，當時清朝政局動蕩，外有列強的侵略，商業版圖是很不穩定的；反觀喬致庸經營類目，不難看出依附官府的較少，受牽制比較小。這也為胡雪巖最後的悲劇埋下了伏筆。
光緒八年(1882)，胡雪巖在上海開辦蠶絲廠，耗銀2000萬兩，高價盡收國內新絲數百萬擔，企圖壟斷絲業貿易，惹怒外商，聯合拒購華絲。又因海關海運操於外人之手，不能直接外運。次年夏，被迫賤賣，虧耗1000萬兩，家資去半，周轉不靈，風聲四播。各地官僚競提存款，群起敲詐勒索。十一月，各地商號倒閉，家產變賣，胡慶餘堂易主，宣告破產。接著，清廷下令革職查抄，嚴追治罪。胡雪巖遣散姬妾僕從，於光緒十一年十一月鬱鬱而終。
至此，一代「紅頂商人」在歷史舞臺落幕，我們不難發現，胡雪巖的失敗是必然的，大清國當時身處內憂外患頗為嚴重的情況，但是其商業還是主要依託官府壟斷來維持。
如果胡雪巖不是「紅頂商人」，那麼結局又會是如何？不管是胡雪巖，還是喬致庸，從他們的經商之道中，我們應該要時刻記著「人棄我取，薄利廣銷，維護信譽，不弄虛偽」的商業思想。
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【由林中老者發布，2017年7月26日】