說起買官賣官，其實在中國的歷史上屢見不鮮。一般如果一個王朝的國庫空虛，那麼朝廷就會通過賣官的手段來增加政府的收入。在中國歷史上，賣官最猖獗的時候是在東漢末年，當時的桓、靈二帝無道，大肆賣官鬻爵，直到曹操建立大魏，大力推行唯才是舉，官員的參差不齊之狀才得到很大改善。
當然，到了清朝末年，由於內戰不止，資金貧乏，加上西方列強的不斷入侵，清政府的財力、軍力都入不敷出，為了緩解經濟壓力，清政府就出臺了幾條政策，其中一條就是賣官。而為了防止賣官的人員貪汙，清政府還把所有的官職都明碼標價。當然這在清史稿中是沒有記載的，不過沒有記載，並不等於沒有發生。
不過清政府雖然賣官，但如果什麼官都能買的話，那朝廷豈不是亂了套，所以在賣官的同時還有一些硬性規定。第一點就是不能賣吏部的官，吏部作為六部之首，權責重大，如果連吏部的官職都能隨意買賣的話，那整個朝廷都將陷入混亂，所以不能越過吏部這個底線。
既然不能買吏部的官，那最大的官能買到什麼程度，這也是第二點的規定，就是最大能買到道臺的官，也就是比巡撫低一級的官職，官居正四品。而在乾隆年間，一個道臺的明碼標價是1.64萬兩白銀，這是什麼概念？當時的一兩白銀約等於現在的150——200元左右，我們通過換算一下，就能知道這大概需要多少錢。
而清朝四品道臺的年俸祿才105兩白銀，想想這些花錢買官的人，既然願意拿出這麼多銀兩買官，當然不可能是為了造福一方百姓，如果是這樣的話，他這一生都回不了本，所以只能是在得到官職之後，更加的貪汙腐敗，大肆斂財，時間一長，必然是官逼民反，這更加激化了朝廷危機。
在捐納做官的制度風行之下，清朝賣官的規模觸目驚心，不僅有道士買官，就連和尚也能買官。據史載：「嘉慶二十年，五月丁亥，刑部疏，審明知府王樹勳即僧明心，矇混捐保職官。得旨：枷號兩個月，遣戍黑龍江。」
而康熙為了徵討準噶爾 ，由於軍費不足，所以就下詔鼓勵富農捐贈，僅山西一個省，就有一萬多人捐了個縣丞。到了乾隆的時候，由於捐官的實在是太多了，但實缺卻非常少，所以越捐越爛，到最後僅用20石白米就能捐出一個縣丞來。
由於人人都想當官，朝廷的明碼標價就顯得有點積重難返，所以在清朝末年，即便是謀求強國之路，改革吏治，引進西方技術，但仍然是毫無進展。而在如此氛圍之下，大清走向滅亡則是必然的趨勢。
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