古時的「睡」字，不作「睡覺」講。《說文》釋曰：「睡，坐寐。」就是坐著打瞌睡。「目」從上向下才是「垂」，躺著就不是「睡」，是閉是關是合了。
《史記·商君列傳》記載：「孝公既見衛鞅，語事良久，孝公時時睡，弗聽。」此處的「睡」就是「坐寐」——打瞌睡。如果理解為秦孝公時時躺下睡大覺，不僅語法上講不通，情理上也說不過去。
《戰國策·秦策》說蘇秦「讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足」。「欲睡」的「睡」也是打瞌睡，不然就講不通。
「睡」是「坐寐」，那麼古代表示「睡覺」的字又是哪些呢？
《說文》又說：「寐，臥也。」「寢，臥也。」說明「寐」和「寢」才是「睡覺」的意思。《詩·衛風·氓》中「夙興夜寐」至今仍在使用。《詩·邶風·柏舟》的「耿耿不寐」，《國語·晉語》的「歸寢不寐」以及我們現在說的「夢寐以求」等都是這個意思。至於「寢」字，古籍上也是數不勝數。《論語·公冶長》中的「宰予晝寢」，《論語·鄉黨》中的「食不語，寢不言」，還有《戰國策·齊策》裡的「暮寢而思之」。
除此以外，古代指「睡覺」的詞還有「眠」「臥」等等。《後漢書·第五倫傳》記載：「吾子有疾，雖不省視而竟夕不眠。」《論衡·訂鬼》說：「暮臥則夢聞。」「眠」字至今還與「睡」字並用，「臥」字也有「臥鋪」「臥室」相襲。
「睡」字從「打盹」轉化為「睡覺」，經歷了一個比較漫長的過程。到了唐朝，「睡覺」已開始普遍使用。杜甫《茅屋為秋風所破歌》裡有詩為證：「自經喪亂少睡眠，長夜沾溼何由徹。」白居易《長恨歌》也有「雲鬢半偏新睡覺，花冠不整下堂來」之句。
「睡覺」「睡眠」等詞彙的出現，並沒有讓「寐」「寢」「眠」「臥」等字消失，如今的很多詞語中還是沿襲了古代的用法，比如我們現在把睡覺的地方稱作「寢室」「臥室」，有誰聽說把它稱作「睡室」的？
(責編：連品潔、劉佳)
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