中秋節，又稱祭月節、月光誕、月夕、秋節、仲秋節、拜月節、月娘節、月亮節、團圓節等，是中國民間的傳統節日。中秋節源自天象崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。最初「祭月節」的節期是在幹支歷二十四節氣「秋分」這天，後來才調至夏曆（農曆）八月十五日，也有些地方將中秋節定在夏曆八月十六日。中秋節自古便有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，流傳至今，經久不息。
中秋節起源於上古時代，普及於漢代，定型於唐朝初年，盛行於宋朝以後。中秋節是秋季時令習俗的綜合，其所包含的節俗因素，大都有著古老的淵源。[5]中秋節以月之圓兆人之團圓，為寄託思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產。
中秋節與春節、清明節、端午節並稱為中國四大傳統節日。受中華文化的影響，中秋節也是東亞和東南亞一些國家尤其是當地的華人華僑的傳統節日。2006年5月20日，國務院列入首批國家級非物質文化遺產名錄。自2008年起中秋節被列為國家法定節假日。
起源
中秋節是上古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。在二十四節氣「秋分」時節，是古老的「祭月節」，中秋節則是由傳統的「祭月節」而來。在傳統文化中，月亮和太陽一樣，這兩個交替出現的天體成了先民崇拜的對象。中秋節慶源自古人對月亮的祭祀，是中華民族祭月習俗的遺存和衍生。祭月，在我國是一種十分古老的習俗，實際上是古時代我國一些地方古人對「月神」的一種崇拜活動。
據考證，最初「祭月節」是定在幹支歷二十四節氣「秋分」這天，不過由於後來曆法變動使用陰曆（夏曆），「秋分」這天在夏曆八月裡的日子每年不同，不一定都有圓月，後來就將「祭月節」由幹支歷二十四節氣「秋分」調至夏曆（農曆）八月十五日。中秋節是秋季時令習俗的綜合，其所包含的節俗因素，大都有著古老的淵源。
傳統活動
祭月（拜月）:祭月，在我國是一種十分古老的習俗，實際上是古人對「月神」的一種崇拜活動。在古代有「秋暮夕月」的習俗。夕月，即拜祭月神。自古以來，在廣東部分地區，人們都有在中秋晚上拜祭月神（拜月娘、拜月光）的習俗。
拜月，設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品。在月下，將「月神」牌位放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。祭月賞月，託月追思，表達了人們的美好祝願。祭月作為中秋節重要的祭禮之一，從古代延續至今，逐漸演化為民間的賞月、頌月活動，同時也成為現代人渴望團聚、寄託對生活美好願望的主要形態。
燃燈：中秋之夜，有燃燈以助月色的風俗。如今湖廣一帶仍有用瓦片疊塔於塔上燃燈的節俗。江南一帶則有制燈船的節俗。近代中秋燃燈之俗更盛。今人周雲錦、何湘妃《閒情試說時節事》一文說：「廣東張燈最盛，各家於節前十幾天，就用竹條扎燈籠。做果品、鳥獸、魚蟲形及『慶賀中秋』等字樣，上糊色紙繪各種顏色。
中秋夜燈內燃燭用繩繫於竹竿上，高豎於瓦簷或露臺上，或用小燈砌成字形或種種形狀，掛於家屋高處，俗稱『樹中秋』或『豎中秋』。富貴之家所懸之燈，高可數丈，家人聚於燈下歡飲為樂，平常百姓則豎一旗杆，燈籠兩個，也自取其樂。滿城燈火不啻琉璃世界。」中秋燃燈之俗其規模似乎僅次於元宵燈節。
賞月：賞月的風俗來源於祭月，嚴肅的祭祀變成了輕鬆的歡娛。據說此夜月球距地球最近，月亮最大顯圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗；回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。民間中秋賞月活動的文字記載出現在魏晉時期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。
賞桂花、飲桂花酒：人們經常在中秋時吃月餅賞桂花，食用桂花製作的各種食品，以糕點、糖果最為多見。
中秋之夜，仰望著月中丹桂，聞著陣陣桂香，喝一杯桂花蜜酒，歡慶合家甜甜蜜蜜，已成為節日一種美的享受。到了現代，人們多是拿紅酒代替。
豎中秋：在廣東一些地方，中秋節有一種富有情趣的傳統風俗，叫「樹中秋」。樹亦作豎，即將燈彩高豎起來之意，所以也叫「豎中秋」。
小孩子們在家長協助下用竹紙紮成兔仔燈、楊桃燈或正方形的燈，橫掛在短竿中，再豎起於高杆上，高技起來，彩光閃耀，為中秋再添一景。孩子們多互相比賽，看誰豎得高，豎得多，燈彩最精巧。
入夜，滿城燈火，如繁星點點，和天上明月爭輝，以此慶賀中秋。