「家住遙遙一點紅，飄飄四下影無蹤。三歲孩童千兩價，保主跨海鎮西東」。這是在《隋唐演義》裡，唐太宗李世民圓的一夢。其軍師徐茂公在給他解夢時說：這應該是陛下的應夢賢臣，家住太陽出沒之方，他的姓應該和「雪」，而「三歲孩童千兩價」應該是他的名字吧！這個人將來會保主公平定四海。
當然這是小說中這樣說的。但我國歷史上的唐朝，也確實有薛仁貴這個人物，他出生於河東道絳州龍門(今山西省河津市)，先祖薛安是南北朝時名將，公元654年，被北魏追贈為河東王。但到薛仁貴手上，家族已經極為衰敗，可謂是窮困潦倒之極。但是，俗話說：男兒行運一早晨。
正當薛仁貴窮困潦倒之時，卻得到兩個女人的幫助。一個是自己的妻子柳氏，另一位則是貴為國母的武則天。這究竟是什麼原因呢？原來，薛仁貴年輕時有志無機，直到30多歲時，還是個窮光蛋。有一次，他想重新遷建自己先祖到別的地方，但自己一沒錢二沒人，正當他一籌莫展時，他的結髮妻子柳氏也為他擔心不已。
過了幾天後，其妻柳氏忽然告訴他：「夫有高世之材，要須遇時乃發。今天子自徵遼東，求猛將，此難得之時，君盍圖功名以自顯，富貴還鄉，葬未晚"。薛仁貴一聽，此話有理，於是便離開故鄉當兵去了。公元645年，也就是貞觀19年，薛仁貴應徵入伍，在大將張士貴麾下當兵。
當時正遇李世民討伐高麗的安地城，唐朝朗將劉君邛被困敵陣，薛仁貴「躍馬徑前，手斬賊將」。其威名一下轟動一時。後來在隨李世民四處徵戰時，雖然受到張士貴等權臣的打壓，但終究擋不住薛仁貴那沙場之上的赫赫戰功。當時的高麗舉兵250000餘人與李世民抗衡，而薛仁貴憑藉著自己和師傅李靖在一起時所學的本領，大顯神威。
他「自恃驍勇，欲立奇功，乃異其服色，著白衣，握戟，腰鞬張弓，大呼先入，所向無前，賊盡披靡卻走"。而李世民也因為他的戰功對他深愛不已。他曾告訴薛仁貴：「吾不喜得遼東，喜得卿也」。並提拔他做了右領軍郎將，成為皇帝身邊的紅人。公元649年，唐太宗李世民駕崩。薛仁貴也因此在朝廷失寵，走入人生的低谷。
公元654年，新登基的皇帝李治帶著武則天到九成宮(時名萬年宮，今陝西省寶雞市麟遊縣)避暑，不意突然天降暴雨，守衛皇宮的禁衛軍都四散奔逃，薛仁貴奮勇當先，跑到李治的寢宮前，叫醒了皇帝和武則天，並迅速將他們轉移到安全地帶，李治剛走，洪水就衝毀了皇帝的寢宮，讓李治大吃一驚，事後李治還幾次向薛仁貴表示感謝。
但是，薛仁貴的救駕行為，卻打動了影響他人生的第二個女人：武則天。因為唐高宗李治在位時，深寵皇后武則天，朝廷大事基本上都是由武則天決斷。因此武則天一來感激薛仁貴在那次洪水中救過自己，二來也因為薛仁貴確實是個軍事天才。所以在唐高宗時期，薛仁貴再次迎來了自己人生的第二次輝煌。
他被唐高宗拜為徵西元帥，西徵大遼。並以西徵路上的赫赫戰功成就了自己「戰神」的美名。在我國民間，至到現在還流傳著薛仁貴「良策息幹戈」、「三箭定天山」、「神勇收遼東」、「暴政高麗國」、「愛民象州城」、「脫帽退萬敵」等等傳奇故事。