晚清時期出現了兩位富可敵國的商人,一位是有名的紅頂商人胡雪巖,另一位就是盛宣懷了。兩人同時代表了左宗棠和李鴻章的利益。不過與盛宣懷比起來,胡雪巖的結局並不好,最終的胡雪巖破產,鬱鬱而終。
大多數人都知道胡雪巖一生是從貧窮,一點一點的走向了富裕。胡雪巖的一生遇到了兩個貴人,第一是王有齡,其次就是左宗棠。對於胡雪巖來說,兩人是缺一不可的,假如沒有他們兩個的支持,恐怕胡雪巖一生都會碌碌無為。
胡雪巖白手起家,用自己的見識以及膽量,最終成為了晚清時期的首富。胡雪巖先是在一個錢莊中打工,打工的過程中,胡雪巖遇到了王有齡,這時候的王有齡還只是一個落魄書生。不過這時候的王有齡卻有機會走入仕途。
讓人想不到的是,王有齡一個落魄書生竟然有機會做官,更加不可思議的是,胡雪巖竟然給了王有齡五百兩白銀作為路費。這個決策可是非常大膽的,在當時來說,五百兩可是胡雪巖所有的家當。不過事實證明,胡雪巖是非常有眼光的。
最終的王有齡到浙江做了大官,這時候的胡雪巖開始做生意,不過沒有遇到王有齡的時候,生意的規模很小。胡雪巖在做生意的過程中,遇到了王有齡,王有齡知恩圖報,遇見了自己曾經的貴人,由此胡雪巖的生意開始飛黃騰達。
生意做大之後,胡雪巖開始不斷的進取。可是王有齡在抵禦天平天國運動時,誓死保衛浙江,結果葬身於戰場中。這樣一來胡雪巖沒有了靠山,不過很快他就遇到了左宗棠。有了左宗棠之後,胡雪巖的生意再一次上了一個臺階。
胡雪巖之後為官,坐上了紅頂商人,可是他根本想不到,官場可不是生意場。胡雪巖最大的功績就是資助給左宗棠出徵新疆的白銀,這讓左宗棠成功的打下了新疆。假如沒有胡雪巖的資助,恐怕左宗棠打不下新疆。
當時的清朝國庫已經空虛了,沒有什麼白銀,甚至是連士兵的軍餉都發不出來。無論胡雪巖是作為商人,還是作為清朝的官員,胡雪巖都是成功的。從胡雪巖做官來看,他資助了左宗棠收復新疆,這讓當時的清朝打贏了近代反殖民戰爭中第一次完全的勝利。從這一點來看,胡雪巖屬於一個英雄人物,其次作為商人,胡雪巖賺到了很多錢。
可是這樣的商人在晚年時期,同樣出現了問題。左宗棠去世之後,李鴻章等人對胡雪巖早就非常反感了。李鴻章深知倒左先倒胡的策略,左宗棠一死,胡雪巖就成為了「瘸子」,沒有了左宗棠的支持,什麼事都做不成。
最終的胡雪巖在上海生絲大戰中,一敗塗地。胡雪巖發家用了三十年的時間,破產僅僅用了三天。破產之後的胡雪巖在光緒十一年慘然死去。臨死前,胡雪巖的全部財產都被清朝沒收。這時候的胡雪巖,家族一貧如洗。
家族敗落之後,胡雪巖在臨終之前,對自己的子孫說出了五個字:「白老虎可怕!」。這裡的白老虎指的就是白銀。胡雪巖這一句話,讓胡雪巖的子孫後代沒有做官經商的。現如今,胡雪巖子孫遍布各個領域,卻真的沒有一個從事商業。胡雪巖的子孫,現如今大部分在海外,從事文科教育工作,已經完全沒有了經商做官的後人。