目前中國人不是出國留學，就是有機會與外國人做生意，或交友，所以取英文名字成為必要。至於在西方出世的嬰兒，用英文名填寫出生紙也是必然。這本英文名字手冊就是為您準備的。而取英文名不只要好聽、不俗，而且最好是有特殊意義。所以若是手頭有一本參考書就最方便了。否則若只是為了好聽，熟悉而取一個名字，將來才發現不是自己喜歡的意思，就後悔來不及了。因為一個名字畢竟要伴隨自己一生。
西方的人名因為出處不同，每一個名字都有其歷史背景，特殊意義。代表了這個人的家庭背景，族裔，宗教，文化背景等等，因此若了解名字的意思，在取名時就更能取到一個合意的名字。
例如說，每一個名字都有語言背景，這個語言背景就多數代表了每一個名字的「族裔」。例如希伯來文及聖經為背景的名字多數在猶太人社區中使用及流行。其它具地方性色彩的還有：
希臘文Greek：源自希臘的語言，及希臘神話，同時希臘文也是西方拼音文字的起始，包括拉丁文在內。是極大多數英文名的起源。
拉丁文Latin：古代羅馬帝國使用的語言，是現今義大利文、西班牙文、葡萄牙文等之始祖。
塞爾特語Celtic：目前則多指愛爾蘭人。
蓋爾語Gaelic：塞爾特人及蘇格蘭高地人的語言。
條頓語Teutonic：最早的日耳曼民族是條頓人，指居住歐洲北部包括北歐斯堪地那維亞半島，及現今德國一帶的居民。
日耳曼語German：最早的日耳曼民族是印歐人中最主要的一支，包括說條頓語、北歐諾斯語、荷蘭文、日耳曼語的人。現指德國人。
諾斯或北歐語Norse：泛指挪威及其屬地，現今斯堪地那維亞半島。
古英文或薩克遜語Anglo-Saxon，Old English：早期英倫三島居民的語言。
希伯來文Hebrew：猶太人的語言，最早時也是閃族及腓尼基人的語言。與閃族語及阿拉姆語很多相通。
閃族語Semitic：指早期希伯來人、亞述人、腓尼基人的語言。
阿拉姆語Aramics：早期中東巴勒斯坦、敘利亞等地流行的語言。
斯拉夫語Slavic：包括俄國及東歐一帶民族的語言。
此外每個名字還有變體，是一個名字相當重要的一部分。以約翰John為例：John的起源是聖經中施洗者之名，以及耶穌門徒之一，是天主教國家最普遍的男子名。但在義大利就變成Giovanni（吉奧凡尼）、或是Giannini，在西班牙語系國家則成為Juan（璜）、在俄國成為Ivan（伊凡／艾文），在愛爾蘭是Sean、Shane，在蘇格蘭是Ian、到了法國成為Jean，所以下次見到這些看來十分不同的名字時，您就會知道原來都是同一個名字。
知道名字變體的另一個用處是，在取英文名時有更多選擇。好像Jackie是John的小名，但也同時是女子名Jacqueline的小名。而Jacqueline又是男名John的法文女體。類似的例子還有：Alexander（男名）─Alexandra（女名）、Charles─Charlotte、Gerald─Geraldine、Glen─Glenda、Louis─Louise/Louisa、Michael─Michele、Paul─Paula、Simon─Simone、Theodore─Dorothy等，不勝枚舉。幾乎所有通行的男名都有女體。
這還不算，每個名字還有暱稱，而越流行的名字暱稱也越多。好像叫John的人，小時候家人可能會叫他們做Johnny。成年後，家人或親近的朋友又會叫他Jack、Jackie。其它比較常見的還有：William─Bill，Billy；Edward─Eddy或Teddy；Robert─Bobby或Rob；Richard─Dick或Ricky；Catherine─Cathy；Christina─Chris或Tina；Elizabeth─Eliza、Lisa、Isa、Beth、Betsy或Bette；Katharine─Kate、Kitty；Mary─Molly或Polly等。
較傳統的英文名字多數源自於聖經，希臘神話，日耳曼及英國的地名。過去看一個人的名字幾乎已經可以知道這個人的族裔和背景，不過現代人取名喜歡新奇，也就是反傳統。例如以電影、電視中的人名做範本取名字，或是以出生城市名，甚至國家名、州名取名，或是出生那天的日子或月份取名都有。所以目前名字代表的文化背景已無過去明顯。
好像不久前開始有人以月份取名，因此有了April四月，January一月，而八月August也成為受歡迎男人名。後來有人用星期幾命名，因此又有女明星叫Tuesday Weld。也有人用地名做名字，比較常見的有巴黎Paris，印度India，亞洲Asia，最近更流行用美國的州做名：達科他Dakota，喬治亞Georgia，蒙他那Montana都被用做女人名；也有用食物花草做名的：Apple，Dahlia（大麗花），Olive，Basil，Rosemary，Candy，Cookie，Sugar，不一而足。但這些都限於女名，男人的名字還是要正經一些取。可見在西方人，至少在名字這一項上面，是重男輕女的。
取名越來越沒有規範，前些年開始流行用姓做名，好像Mackenzie Phillips，Macaulay Culkin。然後又流行女人用男人名字，例子更多：Charlize theron，Cameron Diaz，Andie Macdowell。因為過去在英文中，男女名字是楚河漢界，僅有很少的名字是男女共用的（義大利人較多，好像Mary，Andrea，Leslie）但是現在，時代流行unisex，不那麼容易以名字分出男女了。男女共育的名字多不勝數，所以我會專列一章全部提供做unisex的名字。
不過總結一句，取名字還是有規矩可循，你不希望自己的孩子到學校中被人取笑，或是被老師看做不夠份量。你看小說，裡面的名字都有代表性，一個成功的人不會被叫做花花草草的名字，好像Cookie，Honey之類。記得當美國總統Jimmy Carter競選總統時，就被傳媒取笑，認為這名字太孩子氣。所以嬰兒出生時，還是取個正名好些，小名只用來在家裡叫叫，上學後就不要用小名了。
如果你對取名有問題，或是新的建議，也希望告訴我，我可以改進這書的內容。不過這本書經過我幾年的研究，所以版權還是登記的，只供這裡使用，禁止轉載。如果要引用，必須取得我的同意