明清傳奇——劉老漢善有善報

山東老漢劉存德，住在泰安縣城東的山口莊，家中富裕，就在市集上開了一家酒店，生意興隆，賺了不少錢，成為巨富人家。

劉老漢的侄子，年近中年還沒有兒子，打算想買個年輕少婦做小妾，來到酒店找劉老漢借錢。劉老漢問要多少錢，侄子回答說要十二貫，劉老漢二話沒說就同意了。正要把錢遞給侄子，聽見酒店外面一陣悽慘的哭聲，劉老漢和侄子出來看，原來是一對年輕夫婦相對哭泣。

劉老漢問年輕夫婦是怎麼回事，那男人說道：「我叫楊忠，這是我的妻子韓氏。我們從豐縣逃荒來到這裡，盤纏資費全都用盡，再也活不下去了。不得已只好賣掉妻子來度過難關。現在買主已經來了，馬上就要生離死別，所以這樣悲傷難過。」劉老漢問楊忠把妻子賣給了誰，楊忠指著他的侄子：「就是賣給了他。」

劉老漢對侄子說道：「他們夫妻情深義重，彼此也不願分離，你又何必做拆散恩愛夫妻的惡人。不如另外物色一個，如果要用錢，幾十幾百貫我都借給你，而且分文不收你的利息。」侄子覺得這樣更划算，就高興地同意了。

楊忠感激劉老漢的好意，卻更加悲傷：「老人家您讓我們夫妻團聚，當然是一番好意。可是我們現在沒有吃的沒有穿的，還是會挨餓受凍而死。」劉老漢說道：「我照著你的賣身價給你錢。」韓氏哭道：「我們是外地人，就算您給我們錢，租房子就得用去一半，剩下來的錢，很快也就用完了，到時候他還是得賣掉我。」劉老漢說道：「不會的。我在村子外面有幾間空閒的房子，借給你們住。房子外面還有幾畝田地，租給你們耕種，這樣你們可以維持生活了。」楊忠夫婦聽了，跪在地上給劉老漢連連磕頭感謝。劉老漢如數給了他們夫妻十二貫錢，把他們安置在村外的房子裡。

楊忠一路逃荒，歷經艱辛，現在有了田地，加倍珍惜，每天勤苦耕作，生活也格外儉樸。不到幾年楊忠夫妻的生活就漸漸寬裕起來，把劉老漢當初給的身價錢一點點還清了，還要加倍還他利錢。劉老漢見小兩口誠實厚道，只收了借給他們的十二貫錢，利息全退還了夫妻倆。

楊忠夫妻倆對劉老漢的恩德感激不盡，一心想要報答，每當劉老漢家裡有事需要人幫忙，楊忠夫妻都會一同過去，和劉家的家人一起幹活。

這一年劉老漢的孫子剛剛四歲，夏天裡感染了天花，滿臉生痘，很快病情急轉直下，全身發腫生瘡，又過了八九天，不治而亡。劉老漢無比傷心，命令楊忠把屍體帶出去埋葬了。埋葬的地方就是楊忠當初租種的田地那兒。

楊忠挖了一個大坑，把劉老漢孫子的屍體放了進去。不忍心一下子把屍體給埋了，就先把屍體的下半身埋進土裡，上半身還露在外面。過了一會兒，意外地發現小孩子的嘴唇好像微微在動，用手一摸，果然還有微弱的氣息。楊忠連忙把孩子從土裡抱出來，見他呼吸比原來又明顯大了許多，就要抱著孩子去告訴劉老漢。

韓氏攔住他，說道：「你現在去告訴老人家小孩子活過來，他當然會高興，可是如果小孩子再出意外，豈不是讓老人更難過？不如先把孩子抱回我們家，如果他沒挺過來又死了，就再把他埋了；如果他真的活過來，等到他痊癒之後再告訴老人家也不遲。」楊忠覺得有道理，就先把孩子抱回了家。

在這之前，夫妻倆曾經在路上撿到過一包穿山甲，聽說這種藥最適合發天花的人服用，就把藥煎了給小孩子服下去。孩子服了藥之後不久，身上的痘全都起了泡，破了之後全是水，楊忠又去取路上的熱土蓋在孩子身上。到了第二天，小孩子醒了過來，喊著媽媽要吃的。楊忠連忙用糯米煮了稀飯餵他吃下去。小孩子的身體漸漸好轉，身上的痘結了厚厚的一層痂，二十多天之後，痂全都脫落了，孩子也能起床走路了，開始思念母親不時地啼哭。

楊忠讓韓氏去劉家，找機會把孩子活著的事告訴他們。韓氏來到劉家的時候，劉老漢的妻子正在屋子裡思念孫子，暗中流淚。韓氏對她說道：「小公子其實沒有死，正在我家中，他也天天思念母親，請您跟我去看看。」劉老漢的妻子幾乎不敢相信，忙帶著兒媳婦一起去韓氏家中，見到孩子以後喜出望外，如獲至寶。

劉老漢問楊忠孫子是怎麼活過來的，楊忠把經過詳細述說了一遍，自此之後，劉老漢對待他更加另眼相待了。

本文譯自古代筆記小說《益智錄》，原文有評，摘錄如下：

劉翁使楊忠夫婦團聚，仁也；如數給伊身價，信也；安置其身，禮也；愛其老誠，智也；受原價而返其息，義也。劉翁行此五者，皆美德也。有德者必有後，嫡孫重生，天理則宜然也。蓋防如翁之厚德，固人所難，而食報之速，亦出意外。閱之，可以感發人之善心。