古人所說「上九流」、「下九流」，分別是指什麼人，你都知道嗎？我們都知道社會上的人是有等級分別的，也常常會聽說「三教九流」，「三教九流」在通常的範圍下是一種貶義，大多數是在說一些沒有出息的人，但是實際上真正意義上的三教九流，並不是我們所理解那樣的，今天我們就來了解一下什麼是三教九流？
三教九流意思是指宗教和學術上的各種流派，簡單來講，它包括了中國古代的各行各業，這裡面是並不包含褒貶之意的，它所表達的則是大千世界，五花八門，無奇不有的東西。三教分為儒教、師教、道教，儒教我們都知道，通常情況下是被認為是儒家的一門學術，之後董仲舒提出「罷黜百家，獨尊儒術」，儒家被宗教化成為儒教。這樣是為了與黃、老道教更好的區分，孔子被尊為聖教主。
釋教就是佛教，創始人是釋迦牟尼，釋迦牟尼並不是其本名，是後人對他的尊稱，意思是釋家族聖者。
道教是中國本土宗教，以「道」為最高信仰。道教在中國古代鬼神崇拜觀念上，以黃、老道家思想為理論根據，承襲戰國以來的神仙方術衍化形成。東漢末年出現大量道教組織，著名的有太平道、五鬥米道。祖天師張道陵正式創立教團組織，距今已有1800年歷史。
九流：九流是有兩種含義的一種是指學術流派的統稱，而另一種是對社會人群的劃分。
儒家、道家、墨家、法家、名家、雜家、農家、縱橫家、陰陽家。
對社會人群的劃分，分為上九流、中九流、下九流，古代社會將人分為4個等級「士農工商」慢慢職業細化就有了九流，之後五花八門越來越多，就形成了上、中、下三個九流，上九流自然就是社會最上層的人，而下九流說的就是最下等的人。
上九流：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商
我們可以發現排在這個組合裡面的都是有頭有臉的人，這些人都是生活在金字塔頂端的人。古代是封建帝王制，皇帝是整個社會至高無上的存在，聖賢又十分的受人景仰，隱士就是那種特別有才華又特別傲嬌，看不慣世俗紅塵的人，整個古代最重視的就是努力讀書，通過科舉出人頭地，只有這樣的人才配入上九流。
中九流：舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、僧、道、尼
中九流這個組合裡面的人都是有一技之強，並且都非常高雅，但是並沒有達到天堂級別的職業。像書生就是類似於潛力股型的，如果稍稍的努一把力，完全可以混一個上九流，而醫生這樣的人是救死扶傷，懸壺濟世，因為他大多都是為平民百姓醫治，從不收取人家半文錢，這是很讓人佩服的。這個組合裡面剩下的一些人，大多都是世外的高人，僧人，道人，尼姑，他們都是有著高度信仰，並且看破俗世之人。
下九流：巫、娼、大神、梆、剃頭、吹手、戲子、街、賣糖
我們可以看到下九流是上不得大雅之堂的，而且這些職業都是社會底層人士才會去做的，沒有辦法，大家也都是為了混口飯而已，至於名次什麼的也不重要。
一流巫：字面上的意思就是這些人都是巫師，要知道古代社會是一個非常封建迷信的時期，所以人們普遍對神鬼充滿了敬畏，沒事也會請一些人到家裡畫符看風水，一是圖個吉利，二是驅鬼消災。二流娼：古代有種說法明娼暗妓，這裡面所說的娼正是歌姬，歌伎大多都是一些貌美的女子，因為家裡條件不是很好，只能被迫來到這個地方，為富家的公子哥們賣唱。古代的時候這種地方算是很高雅的地方，也只能是富家的公子哥才可以來，也只有這些風流文人才能跟這裡賣唱的姑娘們一起飲酒作樂，聽她唱曲。
三流大神：北方地區有專門跳大神的神棍，據說這種大神是可以驅病消災的，這裡面的大神跟我們現如今所理解的意思是不一樣的，現在我們說的大神是某個行業裡面很牛掰的人。四流梆：就是我們常在影視劇中看到那些晚上敲著鑼大喊著「天乾物燥，小心火燭」的人，他們叫做更夫。
五流剃頭，六流吹手，七流戲子，八流街，九流賣糖，以上這些都是不入流的下九流，如果在那個年代不是為了能夠填飽肚子的話，沒有人會願意去做這些行當，有誰願意去當娼妓，戲子，乞丐呢？但是現如今隨著人們意識的提高，職業開始不分貴賤，畢竟三百六十行，行行出狀元。