古代尊卑嫡庶分明，雖然在《知否》中，盛家老太太一再強調，像他們這樣的門第，不管女孩是嫡是庶，都要一視同仁。那些打壓妾室庶女的做法，是上不得臺面的小門小戶才做的事情。即便是庶女也要養的一樣好，不然傳出去苛待庶女，是要被人笑話的。
話雖如此，但是嫡庶分明的觀念已經是深入人心的，嫡子嫡女就是尊貴，庶子庶女就連出門的機會都沒有。雖然在盛家學堂，盛家的嫡子庶子，嫡女庶女是一同學習的。但是先生當堂出了一場辯論，「立嫡長乎？立賢能乎？」，這一個辯題，學堂中的嫡出和庶出旗幟鮮明地站了兩派，而且從小公爺齊衡和盛家嫡女五姑娘如蘭的話中，明明白白的表示了庶出就是身份底下的。
從整個劇中，也可以看出，娶妻都要娶嫡女，尤其是世家大族，更是如此，而庶女只能做個妾。庶女一向被大家看作是上不得臺面、小家子氣，撐不起一府主母的氣度。明蘭嫁給了顧廷燁做嫡妻，這件事，也是在京城貴婦圈被廣泛笑話的。
明蘭，自小沒了娘，養在老太太膝下，平時不會出門交際，在閨中只有餘嫣然一個手帕交，這還是因為盛老太太跟餘家老太太私交好的原因。給外人的印象一向是謹小慎微、沉默寡言、還透露著那麼一點傻的感覺。不管是原著還是電視劇，如蘭這個憨憨就好幾次明明白白地表示了明蘭好像有點傻。
明蘭剛沒了娘的時候，如蘭說六妹妹整天坐著一動不動的，不會是病傻了吧。後來長大了如蘭還跟王大娘子說，果真是比我小几歲，就是沒我機靈。明蘭剛管家的時候，明面上懟了墨蘭一回，如蘭當時那個激動，立刻回頭跟明蘭說「今天你活過來啦！」
可見在如蘭眼裡，明蘭一直都是安安靜靜的，甚至看起來有點傻的樣子。雖然我們都知道明蘭是在藏拙，但是那個時代明蘭大門不出二門不邁的，被人又不知道明蘭在藏拙。
明蘭在府裡，只守著盛老太太，如蘭是王大娘子親生的，王大娘子天天給她操心著嫁人的問題。墨蘭的生母林小娘是寵妾，墨蘭又最受盛紘疼愛，她的親事也有盛紘操心。只有明蘭，在親事上最沒競爭力。
但是最沒競爭力的明蘭，先是小公爺齊衡看上了她，非她不要；再是賀家老太太一心想要她做孫媳婦；又是伯爵府吳大娘子看上了明蘭，大張旗鼓的天天叫明蘭過去，就怕全汴京城不知道她定了明蘭做她兒媳婦；最後是顧廷燁費盡心機，兜了個大圈子娶了明蘭。
這門戶，除了賀家，一家比一家的門第高。吳大娘子是伯爵府，顧廷燁是侯爵府，小公爺齊衡家是國公府，更何況齊衡的母親還是在皇后跟前長大的郡主娘娘。而明蘭的父親，不過是個五品官，她本身還是個庶女。可是這些人都搶著要明蘭。
首先是明蘭本身就很好，在勇毅侯府獨女膝下長大的姑娘，見識眼界自然不凡。而且明蘭又聰明，這一點是宮裡出來的孔嬤嬤都讚不絕口的。連宮裡的老人孔嬤嬤都誇的人，這些勳爵人家的大娘子，還有賀家老太太，都活得跟人精似的，當然也能看出來。
賀家老太太和盛家老太太是手帕交，因為這層關係，賀老太太對明蘭更加滿意。而且這門親事對於賀家來說，是賀家高攀。雖然明蘭是個庶女，但是賀家只不過是行醫的，賀家祖上做過太醫，但是到賀弘文這一代已經不行了。明蘭也說，嫁給賀弘文，平平淡淡過一輩子也可以，這是個很好的結婚對象。
而齊衡的母親郡主娘娘一開始絕對不許娶明蘭，就是因為明蘭的身份。可是後來，齊衡娶了嘉誠縣主，又很快因為造反，嘉誠縣主死了，齊衡年紀輕輕做了鰥（guan)夫。齊家也因此實力大不如前，而這個時候盛家呈現的是一種蒸蒸日上的姿態，長柏高中，又娶了海家嫡女。再加上齊衡一心只要盛明蘭，郡主娘娘終於同意。
吳大娘子要明蘭，是給自己的小兒子梁晗打算的。吳大娘子在汴京城貴婦圈裡名聲一向很好，但是實際上吳家這個伯爵府裡邊也是一攤爛泥了。吳大娘子是在馬球會上一眼相中了明蘭，明蘭馬球打的好，很像吳大娘子當年的風採。吳大娘子又打聽到明蘭是從小養在盛老太太膝下，上過學堂，聽過宮裡嬤嬤的教導，這才決定，就是明蘭了。
而且在馬球會上，有人對王大娘子說，你家大姑娘嫁到伯爵府做大娘子，持家有方，端莊大氣，那是活招牌，你家的女兒定然都好。
事實上這樣身家的京城貴女，在汴京城也是一抓一大把的。但是梁晗的小妾懷有身孕，梁晗又護著這個小妾，大戶人家正妻還沒進門，妾室先生了庶長子，這也是笑話。所以吳大娘子選了明蘭，一方面是覺得明蘭能給她兒子管理好後院，另一方面是覺得她伯爵府肯要盛家一個庶女，她們家肯定會儘快同意這門親事。
只是沒想到半路殺出個墨蘭，與梁晗私通，搞得兩家都不好看。就是在這樣的情況下，吳大娘子還說，要墨蘭嫁進來也可以，一併把明蘭嫁進來，明蘭為正墨蘭為妾。
最後是顧廷燁，顧廷燁娶明蘭，完全是出於自己對明蘭的喜愛。顧廷燁叛逆，這個時候親生父母都已經去世，他可以憑自己心意選擇自己喜歡的女子，不用顧忌其他人的臉面。而且對於顧廷燁來說，他在汴京城的名聲也不好，對於這門親事，大家會有些看笑話的心理，但沒有多少人會覺得差距太大。
封建社會，一個閨閣姑娘的身價，完全是由父母兄弟的權勢地位和態度決定的。雖然明蘭自小沒有得到盛紘多少疼愛，但是在婚事上，盛紘也不會不仔細挑選就將女兒嫁過去。
除此之外，就是這個姑娘本身受過的教育和名聲，還有自己家裡已經出嫁的姑娘在婆家表現怎麼樣。這些都會成為娶妻時衡量比較的輔助條件。
明蘭自己知書達理，有見識有眼界，父兄爭氣，且不會拿庶女的婚姻當作向上爬的工具。自己的大姐姐華蘭在汴京城名聲非常好，而且明蘭還跟著勇毅侯府獨女盛老太太長大，這都是明蘭的優勢。
正是這些，明蘭一個庶女，才會被這麼多人爭搶著要到家裡做嫡妻。封建社會，女子的婚姻往往都是父母之命，不能自己做主。明蘭雖然沒有得到父親的疼愛，但起碼在婚事上，她還有一個護著她的祖母，她的父親還沒有那麼偏心，這已經是很幸運了。