提起科舉考試，大約很多人都會停留在明清那種窮經皓首的八股科考上。實際上隋唐時期的科考，特別是隋朝文帝剛創立科考的時候，本意就是要錄取的能學以致用的有才能的文人，以便制衡當時勢力獨大的關隴集團。隋唐科考考的都不會是死知識。
白居易大概沒有誰不認識的，他就參加過三次科考。
這可不是說他人笨，老考不上。而且因為他追求進步，天天向上。
白居易第一次參加考試是唐貞元16年，公元800年，參加禮部主持的進士科考試，考上了。不僅考上了，還讓他很得意。用他自己的話說叫做：17人中最少年。就是考上的進士中年齡最小。
第二次是貞元19年，也就是三年後參加吏部的書判拔萃科考試，也考上了。第三次，是公元806年，元和元年參加的制科：才識兼茂明於體用科考試，又考上了。還考了個第四名，第一名的是元稹。白居易跟元稹關係非常好，後來還一起領導了「新樂府」詩歌改革。白居易還給元稹寫了一封信，叫《與元九書》，其中說了這麼幾句話：十年之間，三登科第，名入眾耳，跡升清貫，出交賢俊，入侍冕旒。
看看人家混的，本科、碩士、博士一路順利就走過來了。這個也是白居易的人生美談。
可是白居易剛進長安的時候，也是亮眼一抹黑。在官場上一沒熟人二沒朋友，沒有一個人能幫他。那可怎麼辦呢？
白居易就想，不能光悶頭學習啊，得去認識人，多加朋友圈。
因此，白居易在經過一段時間觀察之後決定就去幹謁顧況「行卷」。
白居易帶上自己精心準備好的詩文冊子，來到顧況府上，遞上自己的名帖。按現在的說法應該叫名片。
顧況拿過名片一看，心想：嘿，你小子，白白這麼住著，還挺容易。當即就對白居易不感冒了。
顧況對白居易說：長安百物貴，居大不易啊。
意思是說，長安不是那麼容易住的，不是你想住就能住的小子。
看來顧況對白居易的名字很不喜歡。
可是，你要搞清楚，人家白居易找你不是改名字的，是要你了解他的才學，給他推薦的。你倒好，評價起他的名字來了。再說人家名字也不是這個意思啊。
白居易當然也是比較尷尬。也沒辦法，誰叫我要求這貨呢？只能賠笑奉送上自己的詩文。
顧況打開一看，第一首詩就叫《賦得古原草送別》：
離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。顧況只看了開頭這兩句，就讚嘆不已。也就是因為這兩句，顧況改變了對白居易的看法，改變了原來的那種無來由的傲慢。
顧況一口氣看完白居易的作品，對白居易又說了一段讓人啼笑皆非的話：有句如此，居天下有甚難啊，老夫前言戲之耳。
那是當然，能寫這麼好的詩，還怕沒有出頭之日嗎？不要說長安了，就是整個天下隨便你住，剛才老夫跟你開玩笑呢，不要介意啊小夥子。
哇操，被顧況在朋友圈點了個贊，還拍了拍你！白居易自然是高興萬分。
顧況可是當時很有名望的詩人和重臣，能得他如此讚許，自然考試是應該沒問題啦。
可是考試完了，白居易還是不太有把握。心裡七上八下的，怎麼辦呢？
要不然再找個人問問吧。
白居易把考試的文章背抄了一份，送給當時的較書郎李逢吉。
李逢吉當時正要出去辦事，接完之後看都沒看就出門了。有意思的是，當李逢吉坐在車上打開一看時，馬上就驚訝不已。立即下車找了個地方手抄了幾十份。見到人就送一份，這篇文章馬上名動京師。後來還成唐朝科舉考試的範文，每個考生都會仔細拜讀複習。
李逢吉雖然是個陰險狡詐之人，後來當了宰相還排擠一代名相裴度。但是對有才學之人還是能真心愛惜。唐朝為什麼在中國歷史上這麼恢弘偉大，這就是唐朝的可愛之處。人可愛，事有趣。儘管唐肅宗李亨以後，宦官專權番鎮割據，仍然無法淹沒唐朝的偉大魅力。
可話說回來，長安居當真是大不易！
白居易雖然科舉之路很順利，但值到老年才在洛陽城買下17畝的大宅院養老。青中年時期，他就像我們現在北上廣深的大部分人一樣，日思夜想的就是想要買一套房子，哪怕是一房一廳的也是好的。可是當時的白居易就只能寄宿於一個小小的平房。可見，自古如此，大城市不好混啊。