二戰期間的空中戰爭十分殘酷。爭奪空中優勢的戰鬥中,不止是飛機,雙方飛行員也是致勝的關鍵。
有時,這些飛行員在第一次執行任務的時候被擊落,有時成為王牌,有時甚至成為傳奇。下面是一個罕見的例子。埃裡希·哈特曼(Erich Hartmann),一名德國戰鬥機王牌飛行員。歷史上最成功的飛行員。
一、家庭
飛翔好像是哈特曼家族的血液。自從埃裡希1922年出生以來,他的母親就把他推到了飛行的路上。因為他的父親是醫生,他們擁有自己的輕型飛機,埃裡希的母親伊莉莎白就可以輕鬆的駕駛。
由於全球經濟大蕭條導致德國經濟崩潰,這家人被迫於1932年賣掉飛機,暫時阻止了埃裡希的飛行。但是在納粹主義的影響下,他得以重返天空。
納粹在整個帝國時期,提倡一切飛行活動。因此,埃裡希的媽媽在1936年創立了一家滑翔俱樂部,並擔任教練。小埃裡希14歲時便開始在他母親開辦的滑翔學校擔任滑翔教練。由於這些經歷,埃裡希在希特勒青年隊很快獲得了晉升。
在1937年15歲時,他獲得了飛行執照。2年後,德國向波蘭宣戰,引發了第二次世界大戰。埃裡希被徵召入伍,因為他的飛行才華,從1940年10月1日起,他被訓練為戰鬥機飛行員。在德國空軍服役後,他的弟弟成為部隊的後炮手。
二、傳說的開端
埃裡希花了兩年多時間完成戰鬥機飛行員的訓練。一九四二年十月,他被派往52戰鬥機聯隊,並於一九四二年十二月十四日與愛德蒙·羅斯曼一起執行第一次飛行任務,他的戰機是一架在戰鬥中獲得93次勝利的戰鬥機王牌。
任務期間,年輕的德國空軍飛行員不耐煩了,用全油門俯衝10個編隊,將僚機甩在身後。因為下潛的速度過快,他無法對敵人造成任何打擊,在Bf-109擊穿編隊時幾乎與其中一架飛機相撞。。
埃裡希不得不逃跑,到附近的雲中尋找掩體。脫離敵人後,他試圖返回基地,但是耗盡了燃料,這迫使他完成了他在德國空軍服役時的首次墜機。在返回其空軍基地時,他遭到訓斥,被迫與基地地面人員一起工作了三天。
當他在空軍基地工作時,他獲得了第一個外號「Bubi」,德語中「孩子」的縮寫。在空軍基地服役後不久,他第一次贏得了與蘇聯的空戰。年末時他的成績增加了一倍。而另一位德國最大的王牌飛行員瓦爾特·克魯平斯基,在戰爭結束時贏得了197場空戰勝利,這將會對他有所激勵。
三、2年350勝
在1943年初,埃裡希還不為人所知,僅僅用了兩年多的時間,他就獲得了歷史上352次空戰勝利。一九四三年, 埃裡希開發了他自己的飛行技術,他傾向於使用更近距離的攻擊手段,而不是在遠處狙擊敵機。
埃裡希並沒有意識到這種技術讓他成為了王牌飛行員。在這一年的五月,當他的技術出現問題,導致他與一架蘇聯飛機相撞時,他又一次使Bf-109墜毀,這一次,他用了整整一年的時間去完善這個戰鬥策略。
勝利隨著時間的推移而增加。截至八月初,這個年輕的飛行員已取得60架空戰勝利。庫爾斯克戰役(1943年7月5日至1943年8月23日)的激烈空戰和隨後的戰鬥,使得Bubi能充分運用他的策略,與所有參與戰鬥的敵軍飛行員進行對抗。
在戰場上,他纏住分散注意力的蘇聯飛行員,讓他們陷入混亂,他們沒有注意到相對較小的Bf-109,一旦他們處於有利位置,就會擊落或擊傷敵機。埃裡希還在複雜的空戰環境下贏得了159場勝利。因功勳卓著,他於1943年末獲得鐵十字勳章。
四、在最後一刻
埃裡希現在被盟國稱為「黑色惡魔」,他繼續為德國空軍而戰,因為德國逐漸陷入混亂。陷入困境意味著法西斯帝國已經失敗了。但他只有一個目標,就是擊落敵機。
由於他的成功,蘇聯懸賞1萬盧布。即便是這樣的鼓勵,也很少有人敢直面專家級別的王牌。一九四四年初,他的勝算開始下降。其原因在於他駕駛的飛機外觀非常獨特,飛機上飾有深色調,引擎上飾有類似鬱金香的圖案。
看到圖案的蘇聯飛行員不願意和他戰鬥,他放棄了裝飾,選擇了和其他中隊一樣顏色的Bf-109。
八月十七日,埃裡希超越他的隊友格哈德巴克霍恩(Gerhard Barkhorn),成為史上最佳王牌。
一九四四年,他徵服了東部前線的天空,引起希特勒的注意。當時他只有22歲,希特勒決定授予他鐵十字勳章。埃裡希被召喚去「狼穴」,希特勒親自給他頒獎,並指出如果所有士兵都像埃裡希,戰爭將會不同。
在獲獎之後,他引起了阿道夫.加蘭德將軍的注意,他想把埃裡希的職位轉至 Me262項目。他將接受試驗噴氣式飛機的飛行測試,與盟軍的轟炸機作戰。埃裡希拒絕了這份工作,他說他的才能最適合和自己的中校一起在東線工作。
一直到戰爭的最後幾天,埃裡希一直在和他的中隊戰鬥,和不斷前進的蘇維埃戰鬥,甚至在戰爭後期,還遇到了一些美國飛機。當德國投降的那個下午,他做了最後的第352次殺戮,然後俯衝到蘇聯飛機上,作為一名德國空軍的戰鬥機飛行員,為下面的陸軍部隊表演絕技。
五、蘇聯的懲罰
戰後,埃裡希的中隊向美國軍隊投降。由於西方盟國一致同意,埃裡希被派往蘇聯,所有與蘇維埃交戰的德國軍隊必須遭到蘇維埃的審判。紅軍領導人試圖說服埃裡希加入蘇聯空軍,成為蘇聯教官和飛行員,但是沒有成功。
甚至在受到虐待和其他威脅後,埃裡希仍不屈服。一九四九年,他因對蘇維埃國家犯下的罪行以及對蘇維埃重要基礎設施的破壞,首次被軍事法庭判處有期徒刑十年。
1951年,由於他銷毀了345架蘇聯飛機,以及其他指控他在古拉格營地又一次被判25年徒刑。一九五五年史達林逝世後,隨著人們對古拉格制度的態度發生了變化,他將於一九五五年底獲釋。
獲釋後,他返回部隊,為西德聯邦國防軍服役。他成了西德空軍唯一的全噴氣中隊的軍官。1970年,由於關於從美國購買F104型飛機的爭論導致他提前退休。
在商業噴氣機飛行了4年之後,他的飛行生涯在1974年結束。傳奇式的王牌將會伴隨著他的童年甜心和他們的孩子度過餘生,在1993年9月20日,73歲高齡逝世。
直到今天,哈特曼仍保持著352次空中勝利的紀錄。因為他所經歷的空戰可能永遠不會再有大規模的爆發,個人認為這一紀錄將會持續很長時間。因此,埃裡希哈特曼很可能會成為歷史上的一本史冊,也可能是有史以來最成熟、最有天賦的戰鬥機飛行員之一。