「小剪子，剪頭尖，百樣故事都能剪；上剪神，下剪仙，開花容易剪花難……」
一把剪子，一張紅紙，刀口熟練酣暢地遊走於紙張間，紙屑如落葉般翩翩飄落，手指生花的片刻間，小至金榜題名、喜結連理，大至朗朗青天、繁茂盛世，躍然眼前。
剪紙又稱刻紙，是流傳極廣的中國古老民間藝術之一。在古代絲綢之路上的寶雞隴縣、敦煌、新疆吐魯番三地考古發現的剪紙實物，距今已有一千多年的歷史，中國剪紙悠久的歷史，以及至今仍活態傳承的現實，成為人類文化遺產中獨特的紙文明現象。
剪紙歷史
剪紙的起源來自於先民的圖案記錄方式，在紙張發明之前，人們就已經開始嘗試並且熟練運用一些鏤空雕刻的技法來進行記事和內容呈現，記錄載體由青銅器、獸皮到金箔、皮革、絹帛，再到輕盈的紙張。
我國最早的剪紙作品來自，在1967年我國考古學家在新疆高昌遺址附近的阿斯塔那古北朝墓群中出土的兩張團花剪紙。剪紙採用麻料紙，都是摺疊型祭祀剪紙，稱為五幅北朝團花剪紙，它們的發現為我國的剪紙形成提供了實物佐證。
剪紙在唐代處於大發展時期，現藏於大英博物館的唐代剪紙為現存最早的剪紙文物，可看出當時剪紙手工藝術水平已經極高，畫面構圖完整，表達了一種天上人間的理想境界。另外還有《菩薩立像》、《持幡菩薩立像》等水墨畫鏤空剪紙，是當時剪紙與繪畫相結合的代表。這些作品表明，唐朝時剪紙技藝的純熟手法，已經開始被普及應用到許多領域。杜甫的《彭衙行》也寫了「暖湯灌我足，剪紙招吾魂」，說明當時民間流傳著剪紙招魂的風俗。
南宋時期紙品名目繁多，出現了以剪紙為職業的行業藝人。據宋人周密《武林舊事》中記載，當時杭州的「小經濟」多達上百種，其中就專門有「剪鏃花樣」者，有的善剪「諸家書字」，有的專剪「諸色花樣」。宋代造紙業成熟，紙品名目繁多，也為剪紙的普及提供了條件。如成為民間禮品的「禮花」，貼於窗上的「窗花」，或用於燈彩、茶盞的裝飾，江西吉州窯就將民間剪紙貼花藝術直接運用到瓷器的裝飾上。
明、清時期剪紙手工藝術走向成熟，並達到鼎盛時期。民間剪紙手工藝術的運用範圍更為廣泛，燈彩上的花飾、扇面上的紋飾，以及刺繡的花樣等等，全都是利用剪紙作為裝飾進行再加工的。而且在當時，剪紙已經成為一種全民性的藝術。按照滿族人的風俗，皇帝在婚慶之時，宮殿前後窗的窗紙都是裱糊在外面的，四角貼有黑色的「囍」字剪紙角花，頂棚中心是黑色的龍鳳團花剪紙。宮殿兩旁的過道牆壁上也貼有剪紙。從剪紙的紋樣、用料、用色來看，與普通農家的頂棚花、牆花相比，除了剪紙圖案差別較大以外，其餘基本沒什麼差別。
到近現代之後，中國民俗學出具雛形。20世紀40年代，以現實生活為題材的剪紙開始出現。藝術家們創作了大量表現社會主義新人新事的剪紙，豐富了中國剪紙藝術的形式和內容。剪紙藝術自誕生以來，在中國歷史上就沒有中斷過，它充實了各種民間民俗活動，成為中式傳統技藝中最為豐富的藝術之一。
剪紙類別
我國的剪紙藝術歷來有「北獷南秀」的特點，南方的作品纖細玲瓏，線條流暢，給人秀美清新之感；北方的作品粗獷，給人以厚重之感。南北各地均有剪紙習俗，風格迥異，題材各有不同，剪紙材料千差萬別。現列舉幾大地區剪紙，以供欣賞。
南京剪紙
江蘇南京剪紙，據史書可考，明代已流傳民間。舊時南京人婚嫁喜慶，多聘請藝人來家用大紅紙剪各式喜花，綴於箱、櫃、被、枕等嫁妝之上。2009年南京剪被列為世界非物質文化遺產，南京剪紙除門箋是刀刻的，多數用剪刀剪成。藝人們以剪代筆，不需底稿，手隨心運，有如「一筆畫」，連綿不斷，一氣呵成，技藝十分高超。
揚州剪紙
揚州是中國剪紙流行最早的地區之一，早在唐代揚州已有剪紙迎春的風俗。相傳嘉慶道光年間，著名藝人包鈞的剪紙，花、鳥、魚、蝶無不神形兼備，故有「神剪」之稱。新中國成立後，揚州剪紙得到了國家和地方政府的重視。揚州剪紙題材廣泛，有人物花卉、鳥獸蟲魚、奇山異景、名勝古蹟等，尤以四時花卉見長。為中國南方民間剪紙藝術的代表之一。
安塞剪紙
陝西省延安北部安塞一帶流傳的剪紙，不僅造型美觀，剪工精緻，而且具有深邃的歷史文化內涵，包含了美學、歷史學、哲學、民俗、考古學、文化人類學等多方面的內容，被譽為「地上文物」和文化「活化石」。2006年，安塞剪紙入選國家非物質文化遺產目錄。
亳州剪紙
早在南北朝時期，亳州剪紙就已經出現。如《木蘭詩》中「對鏡貼花黃」，當時社會上也有「剪紙為錢，以充祭祀」現象。但那時剪紙並不如今天的那般形式多樣，如今亳州剪紙內容豐富，題材廣泛，既有神話傳說、花鳥蟲魚與吉祥喜慶的圖案，也有歌頌祖國、家鄉的現實生活、社會實踐的作品。且亳州剪紙已成為旅遊商品的重要品牌，深受國內外友人的歡迎。
剪紙收藏
剪紙作品的拍賣始於2004年的深圳高交會，當時陝西藝人曹紅霞的一幅名為《九邊重鎮老榆林》的百米作品以16萬元拍出，轟動一時。
過去剪紙藝術發展緩慢，導致其價值遠被低估，但隨著其與更多的現代表現手法和審美結合在一起，剪紙開始呈現出蓬勃發展的態勢，具有很大的升值潛力。
在中國剪紙正式列入世界非物質文化遺產名錄之後，剪紙藝術品就頻頻出現在拍賣會上，受到越來越多收藏愛好者的青睞，尤其名家剪紙收藏前景被人看好。從2010年至今，有些名家原創剪紙作品單幅市價已高達上萬元。除此之外，紙張、題材、以及作品的稀缺性，也是決定剪紙身價的重要元素。
不過，不是所有的剪紙都有收藏價值。很多剪紙雖然都是藝人設計、構思、創作的，但是卻採用機器進行批量生產。從工藝角度講，機器生產突破了原來剪紙工藝的限制，可是這類剪紙不具有手工性和唯一性，收藏時須謹慎。