如果你平常去超市或農貿市場買菜、買水果，或多或少都會注意到稱東西的電子秤，或許在你的腦海裡，已經不會再想起我們父輩及他們以前的時代所使用的桿秤了。我記得在我小時候，家裡還有一把木桿秤，好像最重能稱三四十斤。
你知道嗎，這種桿秤已經有千年多歷史了，雖然時代的發展，如今已幾乎無人使用，但老祖宗為我們留下來的這種桿秤，中間藏著很多你可能都不曾注意到的學問。
比如，在古代，我國的度量衡採用的是十六兩進位的，即一斤等於十六兩；直到解放後才改成十兩進位的，然後一直沿用至今，即一斤等於十兩。知道了這一點，「半斤八兩」這個成語就不難理解了吧。
因為這種十六兩進位的度量，所以古代的槓秤在秤桿上有十六個刻度，每個刻度代表一兩，每一兩都用一顆星來表示，即秤星。「秤星」又藏著很大的學問，一共十六顆星，由北鬥七星、南鬥六星以及福、祿、壽三星組成。
北鬥七星由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光七星組成，這七顆連起來形似古代舀酒的鬥形。南鬥六星由天府星、天梁星、天機星、天同星、天相星、七殺星組成，外形也像鬥杓形狀。古人認為「北鬥主死，南鬥主生」。
另外的福、祿、壽三顆星，主一個人一生的福、祿、壽；如果做生意的人給顧客稱量貨物少給一兩，則缺「福」；少給二兩，則表示既缺「福」還缺「祿」；少給三兩，則「福」「祿」「壽」都缺。這表達了人們對誠信經營理念的支持態度，人們相信「人在做，天在看」，存有敬畏之心。
而這些秤星的顏色，採用的是金黃色或白色的，不能用黑色，意思是做生意要公平、正直，不能黑心。
「天地之間有桿秤，那稱砣是老百姓，稱稈子挑江山咿呀咿而呦，你就是定盤的星……」這是電視劇《宰相劉羅鍋》的主題曲，相信大家不陌生，朗朗上口的旋律。歌詞中提到的桿秤上的「定盤星」也是很有學問的，你不得不佩服古人的智慧。
在桿秤上，定盤星看上去比其它的秤星要大一些，它是秤桿上的第一顆星，把秤砣掛在這裡剛好可以與空的秤盤重量平衡，相當於桿秤的零刻度。所以，一把桿秤好不好，關鍵就看能不能選準定盤星，只要確定好了定盤星，這把秤就做成功了一半。
後來，人們也把「定盤星」引喻為事物的準繩，比如宋代理學家朱熹有首詞裡就有「記取淵冰語，莫錯定盤星」的詞句。
還有，桿秤上手提的「繩紐」，古人取了個很文學的名字，叫做秤毫；寓意在秤東西的時候要明察秋毫，不可粗心大意。
你看，一把小小的桿秤，其間隱藏著多少古人的智慧和願望。雖然如今幾乎沒人使用了，但老祖宗留下的智慧，仍然值得我們銘記。