11月18日，第三屆世界媽祖文化論壇暨第二十屆中國·湄洲媽祖文化旅遊節開幕式及在福建莆田湄洲島開幕。60個國家和地區的政府官員、專家學者以及世界各地媽祖文化機構代表匯聚一堂，以「媽祖文化·海洋文明·人文交流」為主題進行了深入探討與交流。
上午9點，世界各地媽祖文化機構代表共睹「世遺」媽祖祭祀大典，場面十分壯觀。
全國政協副主席鄭建邦宣布論壇開幕
祭典儀式後，第三屆世界媽祖文化論壇主旨演講於世界媽祖文化論壇永久性會址舉辦，全國政協副主席鄭建邦宣布論壇開幕，菲律賓農業部原部長、國會前議員王海棉、澳門特區政府社會文化司司長辦公室主任葉柄權、自然資源部總規劃師李永傑、中國社會科學院歷史研究所所長卜憲群、福建省人民政府黨組成員郭寧寧依次做主旨演講，從各自角度闡述了對媽祖文化的理解。此外，來自全球各地眾多政界要人、知名人士紛紛發來賀電，表達自己最誠摯的祝福。
本屆論壇由文化和旅遊部、自然資源部、中國社會科學院、澳門特別行政區政府、福建省人民政府主辦， 論壇安排了主旨演講和6個平行論壇（媽祖文化與海外媒體、媽祖文化與海洋精神、媽祖文化的活態傳承與應用、媽祖文化與旅遊的融合創新、第四屆國際媽祖文化學術研討會、全球媽祖信仰多樣化展示及傳承脈絡研討會），旨在進一步倡行媽祖「立德、行善、大愛」精神，以及「和平之海、合作之海、和諧之海」的海洋觀，增進海絲沿線文化相通、經貿相融、民心共鳴、發展共享，為落實「一帶一路」倡議、構建人類命運共同體的目標尋求新途徑、探索新機制。
論壇發布了《第三屆世界媽祖文化論壇湄洲倡議》，提出建立世界媽祖文化論壇常設機構，構建開放性的平臺和機制，匯聚全球對於媽祖文化、海洋文明、海洋經濟、人類命運等有共同關切的社會團體和民間人士的力量和資源，以舉辦各類展會、論壇、經貿活動，創辦刊物、新媒體，發布藍皮書、專題報告等形式，加強媽祖文化的持續交流和學術研究，在更高層次、更寬領域、更廣範圍上，落實「一帶一路」倡議。
本屆世界媽祖文化論壇為期三天（17日-19日），內容還包括8個配套活動：第三屆「湄洲女髮髻」表演賽、電影《媽祖回家》殺青儀式、《媽祖》3D水幕秀、民俗歌舞《祥瑞湄洲》公演、莆仙戲《海神媽祖》、中韓媽祖文化油畫展、湄洲媽祖巡安菲律賓。
來源：霞浦媽祖