劉智揚不愧是北京人藝的話劇演員，在劇中大秀演技，展現「塞罕壩精神」。馮程深愛著他的故鄉，一身正氣，而又稜角分明。馮程從一位稚嫩的大學生，蛻變為執著的育苗人。孤獨的靈魂，和沙漠作鬥爭，在絕望中孕育出希望。
馮程是烈士馮立仁的遺腹子，圍場縣林業局的領導於正來，曾是馮立仁的部下。如今馮程被分配到林業局，他滿是驚喜和感動，對馮程格外關照，甚至是偏袒。因為他相信虎父無犬子，馮大隊長的兒子，必然也是優秀的。此時的馮程，年輕氣盛，衝動莽撞，而於正來像教孩子一樣，恨鐵不成鋼，而又耐心十足。劉智揚和趙恆煊的對手戲，有一種陌生又熟悉的畫面感，親情和革命友誼的交織，趙恆煊的表現，就是在襯託劉智揚的可塑性。
劇中還有另外一位老戲骨：王奎榮，他飾演食堂的老劉頭，參加革命二十年，自然也認識馮立仁。確認馮超身份之後，對他拿飯菜餵狗的行為，不計前嫌，也開始以長者身份維護他。這些角色的設定，讓男主角馮程，不再像被命運捉弄，更像是為改造塞罕壩而生的。讓角色轉型，打造了更有說服力的背景，也更加有情有義。
馮程原本是一個愛拉手風琴的文藝青年，和初戀唐琦一起幻想著美好未來。可唐琦的身份遭組織質疑，他作為男朋友，用自己的方式保護她。放棄北京的工作，回到塞罕壩，試圖過世外桃源的生活。可唐琦雖為逃犯，仍然不識時務。表面乖巧可愛，實則野心勃勃，她不是那個能陪馮程一起同甘共苦的女人。在這段戲中，馮程是一個大暖男，也是一個大笨蛋。從燦爛笑容到沉默寡言，劉智揚的演技可甜可鹹，醉入愛河、陷入痛苦，沒有一點點防備，表演不恨痕跡，牽動人心。
隨著劇情進展，真正的女主角覃雪梅（何雨虹飾）上線，覃雪梅三觀很正，思想覺悟高，理性不矯情。不光長得清純漂亮，而且能幹踏實，和馮程有共同的理想，對塞罕壩一見如故，這一對很般配。
不過馮程和她第一次見面的場景，並不友善。覃雪梅好心幫他清理次等苗，馮程像發瘋了一樣，完全不懂憐香惜玉。馮程在壩上一呆就是三年，歷經滄桑，與世隔絕，樹苗們就是他的小夥伴，無法做到像科班生那樣理性對待「標本」。
劉智揚在劇中常有撕心裂肺的吼聲，為自己的強大生存能力而感到驕傲，對大學生的不屑一顧。表現出的精神失常，和走火入魔的狀態，也準確傳遞了人物的執著和辛酸。不懂他的人，自然會用異樣眼光看他。而覃雪梅不念過去，不畏將來，欣賞馮程，也解救了他的偏激，讓他重新融入人群。
劉智揚雖為男主角，但是懂得承認，給其他演員機會，大家互相配合。畢竟一部好戲，並非只有男女主角的功勞。馮程這個人物也是如此，在圍場有於正來、老劉頭的保護，在壩上有趙天山隊長力挺他，也有武延生、曲和等人在質疑他的能力，每個角色都有發揮空間，反而更有真實感。馮程有大愛精神，不拘小節，做好事也不留名。那些愛抓把柄的小人和他的正能量相比，簡直不堪一擊。
總的來說這部戲值得看，劇情受眾範圍廣，老少皆宜。《最美的青春》中的年輕演員們都很能吃苦，演技經得起考驗。雖然大部分都是螢屏上的陌生面孔，但是表演是有辨識度和感染力的，人物有血有肉，活靈活現，可圈可