公元1020年，宋天禧四年三月，東京城裡春光明媚，宋代第三位皇帝宋真宗趙恆大筆一揮，同意將嶺南禎州改名「惠州」。至此，惠州一名沿襲千年。
為何要改名？原來，這座距離京城千裡的禎州與太子趙禎撞名了，按照古人的規矩，必須「讓道」。而趙禎就是後來的宋仁宗，歷史上有名的「寶藏皇帝」。他勵精圖治，網羅人才，開創了一個文治盛世。在他治下，惠州經濟文化迅速發展，文氣興旺，宋代共培育出54位惠州籍進士，遠超歷朝歷代。
揆諸歷史，正是這位「寶藏皇帝」，拉開了惠州得名千年進化史，開啟了惠州的千年榮光。
改名
或有一場美麗誤會
5000年文明史、2200多年建制史、1400多年建城史和1000年得名史，這是惠州厚重的歷史家底。
作為國家歷史文化名城，惠州的「乳名」是鵝城，傳說有仙人乘木鵝船至此而眷戀不去，遂得「鵝城」一名。
惠州的「曾用名」也很多，有梁化郡、循州、海豐郡、博羅郡、禎州等，勾勒出惠州悠久的歷史。
恩格斯曾說：「有了人，我們就開始有了歷史。」根據考古發現，在四五千年前，惠州地區就有人類活動。這些土著初民為東江河畔帶來了人類文明的曙光，特別是傳說中的縛婁古國，為惠州先秦時期的文明增添了一道亮色。兩晉以來，惠州更是人文氣息濃厚綿延、文化教育長盛不衰，葛洪在羅浮山行醫煉丹、建庵著述，開一邦風化。
公元590年，隋開皇十年，隋文帝派東萊郡公王景持節巡撫嶺南，百越皆服，於是在惠州梌山（今惠城區中山公園一帶）設立循州總管府，這是惠州建城之始。當時整個廣東僅設廣州、循州兩個總管府，循州總管府成為粵東的政治、經濟、軍事、文化中心。
循州建置歷經300多年後，至五代南漢乾亨元年（公元917年），改循州為禎州。
宋鹹平三年，公元1000年，北宋名相陳堯佐任潮州通判權知惠州，建野吏亭並對惠州的湖光山色多有題詠，禎州一名已小有名氣。
20年後，即1020年，宋天禧四年，西夏開國皇帝李元昊的父親在賀蘭山以東新建興州城，為李元昊立國備就了都城。而宋真宗獲悉嶺南禎州與太子撞名，按照避諱慣例，將禎州改稱惠州，惠州一名從此出現在中國版圖。
為什麼要用「惠」來代替「禎」呢？這可能源於一場美麗的誤會。
「古時州縣大多以當地山川命名，當時以循江（今東江）命名的循州已給龍川，故禎州更名時只好用淮水（今西枝江）命名。」在惠州市嶺東文史研究所副所長何志成看來，西枝江古稱「懷水」，後又諧稱「淮水」，當時的禎州知州是個外地人，「淮水」發音成了「惠水」，就用「惠州」上報戶部，最後入了宋真宗趙恆的法眼。
標名
與寶藏皇帝的故事
很多惠州人還不知道，宋仁宗與惠州關係非常，僅文教方面就給惠州帶來了無窮裨益。這位寶藏皇帝與惠州之間有著不得不說的故事。
給惠州改名的宋真宗趙恆，曾寫有著名的《勵學篇》詩歌，勸誡兒子趙禎和廣大臣民好好讀書。「書中自有千鍾粟」「書中自有黃金屋」「書中自有顏如玉」等佳句成為古代讀書人的心靈雞湯。
趙禎接過大宋江山後，知道自己寫詩寫不過父親，於是大力改革科舉制，具體做法有並多科為一科，使考試科目簡單化；確定科舉考試每三年一次；考試分州試、省試、殿試三級，特別是殿試，把省試合格的考生變為「天子門生」，為朝廷儲備人才。
趙禎即位第二年，出現了「千年最厲害科舉榜」。榜單上有「唐宋八大家」中的蘇軾、蘇轍和曾鞏，還有「為生民立命，為萬世開太平」的理學創始人張載，以及宋代理學奠基者程顥，還有王安石變法的核心人物呂惠卿、章惇等。
這串閃亮的名單中，惠州人最熟悉、與惠州關係最大的，是蘇軾。宋紹聖元年，1094年，蘇軾被貶為「寧遠軍節度副使惠州安置」，寓居惠州兩年零七個月。
在惠州的東坡先生，不僅在惠州西湖把酒高歌留下千古佳話，更留下為民造福的諸多善舉。他寫下詩文無數，題詠惠州風物，惠州由此聲名遠揚，飲譽四海。
此後，楊萬裡、劉克莊、文天祥等一批名宦重臣、文人學者相繼踏足惠州，為惠州留下了珍貴的精神財富，構成了惠州文化的獨特內涵。
翻閱清代《惠州府志》可以發現，唐代惠州地區出了3名進士，宋代進士如雨後春筍般湧現，共出了54名進士，是惠州歷史上中進士最多的朝代，比明朝44人還多10人。
這說明，千年前惠州得名這個時間節點和宋仁宗趙禎改革科舉制度以來，惠州大力發展教育，興建書院，為惠州人才培養和文化傳承起了重要作用。
盛名
嶺東雄郡開新境
明代，惠州府衙門前建有石牌坊，兩邊分別書有「嶺東雄郡、梁化舊邦」八個大字，堪稱惠州歷史地位的「八字真言」。
明清時期，惠州軍事重鎮的城市功能日益凸。1370年，明洪武三年，惠州知府萬迪率軍民在北宋惠州府城的基礎上擴築城牆。15年後，為抵禦外侵，明太祖派花都司到惠州平海建造城池，後設立守御千戶所，隸屬惠州衛，平海成為海防軍事重鎮。
清代，惠州的版圖空前，地位再提升。順治元年（公元1644年），惠州府轄歸善、博羅、海豐、河源、龍川、興寧、長樂、和平、永安、長寧10縣及連平州。1662年（清康熙元年），廣東提督府移駐惠州，拱衛省城。
至近現代，惠州軍事地位更顯重要，因其易守難攻，而有「南中國第一天險」之稱。辛亥革命前，中國民主革命先行者孫中山將惠州視作革命活動的重要基地之一。在他領導的十次武裝起義中，三洲田起義和七女湖起義發生在惠州，其中的三洲田起義，史稱惠州起義、庚子首義，是孫中山領導和打響的反清革命第一槍，推動了中國民主革命向前發展。
937年全民族抗日戰爭爆發後，日軍由惠州大亞灣登陸入侵華南，佔領惠州、廣州、香港。期間，日軍四進惠州城，大肆屠殺惠州人民。惠州人民不畏強暴，奮起還擊，曾生、王作堯領導名震中外的東江縱隊，開創了華南抗日根據地。
新中國成立後，惠州行政區劃及其隸屬多次調整。1970年10月改稱惠陽地區，下轄縣級惠州市和惠陽、東莞、寶安、博羅、惠東、海豐、河源、紫金、龍川、連平、和平、龍門、增城13個縣。1979年，深圳從惠陽地區行政區域分割出來，惠州為深圳特區的設立做出了特殊貢獻。1988年，伴隨改革開放的澎湃春潮，經國務院批准，撤銷惠陽地區，改為地級市惠州市。從此，惠州的社會經濟等方面建設協同並進，走出了一條跨越式發展之路。
穿越千年歲月，仙人木鵝的傳說伴著縛婁古國飄來的雲煙，還有蘇東坡在西湖留下的故事，依舊在這個古城飄蕩。東江邊的古碼頭早已改變模樣，當年的木船已然不見蹤影，一艘艘油輪在南海之濱、大亞灣之畔揚帆遠行。
從宋代的「遠惡軍州」到明代的「嶺東雄郡」，從清代的「華南鎖鑰」到民國的「革命名城」，再到如今朝著國內一流城市的目標奮力前行，一千年的歷史演進，讓惠州從一個默默無聞的邊陲之地，演變成在海內外享有較高知名度的現代化城市，成為粵港澳大灣區世界級城市群中的一員。
嶺東雄郡競一流，灣區時代看惠州！經歷千年演進後，惠州繼續傳承國家歷史文化名城文脈，擦亮「嶺東雄郡」城市品牌，緊抓「雙區驅動」重大歷史機遇，朝著國內一流城市的目標繼續奮力前行，再鑄輝煌。
歷史連結
1
嶺東雄郡
惠州地處五嶺之東，故有「嶺東」之稱。清初顧祖禹《讀史方輿紀要》稱惠州「東接長汀，北連贛嶺，控潮梅之襟要，壯廣南之輔扆，大海橫陳，群山擁後」，把惠州「粵東門戶」的戰略地位闡述得極為精闢透徹。
明清時期的惠州稱「嶺東雄郡」，惠州一旦失守，廣州立馬無險可守，必定失陷。明弘治年間嶺東兵備道陶魯視察惠州城時，認為惠州「郡城三面濱江，一面臨湖以為險」，意識到惠州西湖是拱衛省城的關鍵，說「向使此壤不湖，萬兵可屯，為受敵之地」。
清順治十八年（公元1661年），清朝叛將李定國在廣東攻城略地，鄭成功又以臺灣為「東都」出兵廣東沿海，廣東軍務日益緊張。為有效控制戰局，清廷「命廣東提督駐紮惠州府」，加強和協調廣州東部地區軍事海防力量，節制全省水陸軍事。
歷史證明，清廷讓惠州成為廣東提督駐地是明智之舉。清初時期清軍與鄭成功勢力的反覆拉鋸，基本上都發生在惠州轄境，直至康熙十六年（公元1678年）才由清軍平定戰局。
嘉慶十五年（公元1810年），清廷將原屬廣東提督的水師析出，添設廣東水師提督一員，駐紮虎門。此後廣東提督更名「廣東陸路提督」，節制全省陸路各鎮軍事。道光年間惠州知府江國霖贊曰：「國家定製，以陸路軍門駐紮郡城，自嶺以東鎖鑰寄焉。」
2
鵝城傳說
惠州市區，南湖西面，有一座高70多米的小山坡，鬱鬱蔥蔥，山脈翔翥，形似飛鵝張翅，因而得名「飛鵝嶺」。這座奇特的山嶺，還與一個上千年傳說密切相關，連接著惠州這座城市開埠的歷史。相傳當年謝靈運來到廣州，「夢遊」羅浮，乘坐木鵝船逆龍江（即東江）而上，抵達惠州這塊「仙源福地」，環視四周，江湖相連，水天茫茫，謝靈運只得在小船裡過夜。第二天，木鵝船化成一座小山頭，謝靈運就在山頭上羽化升天（實則在廣州被誅，後人諱言其事）。這座小山就是惠州城南的飛鵝嶺，惠州城也因此而得名鵝城。
鵝城傳說的故事正式出現在文字記載中是在北宋紹聖三年，在這一年的秋冬之交，貶謫惠州的蘇軾寫就一篇《白鶴新居上梁文》：「鵝城萬室，錯居二水之間；鶴觀一峰，獨立千巖之上。海山浮動而出沒，仙聖飛騰而來往。」從此，惠州的古稱「鵝城」才正式出現在文字記載中。
3
惠陽八景
入宋之後，「鵝城萬室，錯居二水之間」，惠州城人口日益稠密，人們築堤截水，「湖溉田數百頃，葦藕蒲魚之利」。
北宋治平三年（公元1066年），陳偁出任惠州太守， 陳偁經劃豐湖、整治湖山之舉，不僅修築了平湖堤、拱北橋這水利工程，還在西湖修築孤嶼亭、湖光亭、芳芷亭等，著意營造西湖的景點，增加西湖的人文內涵，西湖的水利和遊覽設施雛形初現。
陳偁這位鍾情於惠州西湖的太守，最早提出了「惠陽八景」，分別為「鶴峰晴照、雁塔斜暉、桃園日暖、荔浦風清、豐湖漁唱、半徑樵歸、山寺嵐煙、水簾飛瀑」，這也是中國古代最早的一批城市八景之一。
陳偁的這一行動極富有開創意義，「惠陽八景」被惠州文史界認為是惠州西湖第一批非物質文化遺產，這比起惠州西湖的實體建設，在人文層面對惠州產生的影響更為深遠。從此，惠州西湖不單純是一項水利工程，而是凝聚了惠州人的靈性和智慧、涵載著惠州人文歷史的風景名勝區，是一個與鵝城相互依存的生命共同體。
宋紹聖元年（公元1094年），曠世文豪蘇軾貶謫惠州，寓惠兩年七個月，以生花妙筆題詠惠州風物和西湖，使得惠州一名揚名華夏，惠州西湖足並杭州西湖，正在開啟了惠州的文化盛況。
到了南宋，王象之在《輿地紀勝》記述惠州西湖景觀時稱，「臺榭二十餘所，亭館為廣東之勝。」惠州人文風景之盛，可窺一斑。
網友說
「世間」：梁化郡、循州、海豐郡、博羅郡、禎州等，都是好名字，但惠州一名更好，惠風和暢、秀外惠中、惠民之州……正是千年等一回。
「羊羊」：宋仁宗趙禎改革科舉，網絡人才，與惠州關係最大的蘇軾，曾經參加殿試中進士，名列「千年最厲害科舉榜」。蘇軾在鳳翔履職的第三年，宋仁宗就駕崩了。蘇軾對這位於自己有知遇之恩的仁宗皇帝評價很高。後來，蘇軾貶謫惠州，此地因宋仁宗之名由禎州改惠州，歷史有太多的巧合和偶然。
本版文字 惠州日報記者侯縣軍