中國古代經濟歷朝歷代，有一個朝代十分特別，這個朝代僅僅存在了38年，之所以這麼短，與其君王的橫徵暴斂是分不開的，對百姓極其殘酷。隋煬帝登基之後，建了一項特別偉大的工程，那就是隋唐大運河。對於這項工程，褒貶不一。但是不可否認隋唐大運河對後世的發展有著很重要的作用，也是不能忽視的偉大工程。有人會說，這條運河是不是最古老的存在呢？不是的，其實在這條運河修建之前，在同一地點已經有了局部運河的出現。這個皇帝建了一偉大工程，受盡唾罵，但卻造福了後代上千年！
隋朝建立了大一統的王朝，不僅僅是領土百姓的統一，還有政治的統一，這一點真的不容易，對中國歷史有極大的影響，因為在隋朝以後的幾個世紀中國一直保持著隋文帝所建立的政治統一，這有著劃時代的意義。這也是中國沒有步古希臘和古羅馬的後塵的關鍵原因。隋煬帝身上有很多標籤，無一不在強調其暴君的身份。淫蕩、貪婪、狡詐、陰險、自私、冷血、殘暴、血腥、昏亂，更是犯下了「謀兄」「淫母」「弒父」「幽弟」「逆天」「虐民」等累累罪行。
隋煬帝「好色」「淫逸」「淫母」「弒父」這些罪名，絕大多數都記錄在野史，正史未見記載。相反隋煬帝開運河、創科舉、北擊高句麗、築長城等，樁樁件件都是造福中國千年的偉大創舉。隋煬帝於公元六零五年登基，共執政十二年。他在執政時做了一項偉業，那便是舉國之力修建了大運河。正是由於他的宏圖大策，得以為後人留下如此珍貴的財富——隋唐大運河。
隋煬帝才下令開鑿隋唐大運河，可沒想到大家都認為隋煬帝是一個昏君，隋唐大運河耗時耗力，浪費了許多金錢，人民對此也怨言頗深，致使隋煬帝為此背了千百年的罵名，要說實在是不應該。事實上，隋唐大運河可以說是造福了中國社會近千年，一直到唐代，宋代都在發揮的效用。首先從溝通南北水運方面來看，隋唐大運河就功不可沒。其次，隋唐大運河的建立也催生了許多中心大都市，如今我們都知道，交通才是一個城市繁榮起來的最根本要素。
大運河的連通使得南北民族的融合。沒有這條運河，唐朝那些詩人如李白杜甫不可能遊歷那麼多地方，楊貴妃也不可能吃到荔枝，南北各地的商人、遊客，南來北往絡繹不絕。「商船旅往返，船乘不絕」。後來元朝修建京杭大運河，隋唐大運河也就徹底荒廢。現在大運河仍然有遺蹟，如洛陽天津橋，天津曉月，通濟渠滎陽故城河段，還有很多遺蹟埋在地下。