春秋戰國時期人才輩出,形成了百家爭鳴、百花齊放的局面。春秋時期的孔子、老子、管仲、孫子等等古聖先賢;戰國時期的孟子、孫臏、蘇秦、張儀等等名人志士。每個人都對中國歷史的發展起到了積極的作用。蘇秦憑一人之力,三寸不爛之舌,說服齊楚燕趙韓魏聯合抗秦,致使強大的秦朝15年不敢出函谷關。自己輝煌的時候,一人佩戴六國的相印,可謂是走到了人生巔峰。
蘇秦是洛陽人,在沒顯達之前,也是落魄到了極點。他早年出去遊學,一邊求學、一邊求官,混了好多年,到最後一無所成。狼狽不堪的回到家後,遭到了全家人的嘲笑。家裡人諷刺他說:其他人出去都是在外面打工,而你出去正經事不幹,天天練習口才。《史記.蘇秦列傳》記載了關於他在外面的幹的事:事口舌。意思就是說:你天天練習演講,你能靠嘴掙來錢嗎?人家打工的都掙到錢了,而你憑嘴混到現在這種地步,真是咎由自取,活該。
蘇秦聽到這一番羞辱他的話,心裡很不是滋味,但是也沒法爭辯。就把自己關到家裡面,看到自己看了這麼多書,竟然混的一文不值,心中失落到了極點,非常慚愧和無奈的感慨。經此打擊,蘇秦並沒有自暴自棄,而是下決心一定要讀好書,他找了一本兵書,潛心修煉,一年後,蘇秦很興奮的說:我終於找到了自己求取功名富貴的方法了,用這個方法我完全可以說服天下國君。這是司馬遷《史記》中的記載。
《戰國策》中的記載和《史記》中的記載稍有不同。《戰國策》記載,蘇秦先是到秦國,遊說秦惠王,秦惠文王不用他,蘇秦碰了一鼻子灰就回來了。《戰國策.秦策》記載蘇秦回來時的樣子:形容枯槁、面目黧黑、狀有愧色。意思就是說:蘇秦回來的時候非常憔悴、臉和皮膚都曬黑了,帶著滿臉的疲憊和羞愧之色,回到家裡。
回家後的蘇秦,更是遇到了打擊,《戰國策.秦策》記載了蘇秦回到家後的情形:歸至家、妻不下絍、嫂不為炊、父母不與言。意思就是說:他老婆看他這麼狼狽的回來了,裝作沒看見,一如既往的在織布,不理睬她;他嫂子也不給他做飯;他的父母也不給他說話。此時的蘇秦內心五味雜陳,原本在外奔波,到最後徒勞無功,自身就很失落,沒想到回到家後,又遭到親人的冷落,感受不到一點家的溫暖,家人不但不鼓勵反而用行為來羞辱他。蘇秦見此情況,內心似波濤洶湧、翻江倒海一般,讓他切實感受到了人的冷暖。他便暗暗下定決心,一定要出人頭地,揚眉吐氣後出口惡氣。
蘇秦從此之後,閉門不出,發奮讀書,當讀書瞌睡的時候,自己就用錐子刺自己的大腿,刺後血流至足,可想當時的蘇秦是多麼刻苦。這就是歷史典故懸梁刺股的刺股的由來,刺股指的就是蘇秦。這是《史記》和《戰國策》記載蘇秦未發達的時候很不得志。但是蘇秦發達的時候,家裡人的反應截然不同。《戰國策》記載:蘇秦說服燕王和趙王后,前往楚國的時候,高車駟馬、眾多隨從。他們父母聽說蘇秦回來了,清宮除道、郊迎三十裡。這時他的父母,趕緊打掃房子、清理道路,跑出郊外30裡去迎接蘇秦。
《戰國策.秦策》記載他的妻子:側目而視、傾耳而聽。意思就是說:他的妻子都不敢正面看他,側著眼睛看、支著耳朵聽。記載他嫂子的反應:嫂蛇形匍匐、四拜自跪而謝。他的嫂子就在地上跪著、趴著像蛇一樣匍匐前行。對蘇秦拜了四拜,向他道歉認錯。《戰國策.秦策》記載蘇秦問他嫂子的情形:嫂何前倨而後恭耶、嫂答曰、以季子、位尊而多金。意思就是:蘇秦問他嫂子,為什麼之前我回來,你對我那麼傲慢,這次回來為何對我這麼客氣?季子是蘇秦的小名,他嫂子就回答說:是因為季子你現在地位尊貴,而又有錢。
這就是蘇秦早年未成名之前的經歷,他嫂子的一番話,把人情的淡泊和冷暖表達的淋漓盡致。他父母和妻子的前後反差,人性的陰暗和世俗躍然紙上。這就是人生,這就是人性!