《武林外史》、《絕代雙驕》、《大旗英雄傳》、《浣花洗劍錄》是古龍的中期四大名著。在這四部作品中，具有標杆性質，極具古龍風格的當屬《武林外史》。《武林外史》首開浪子先河，塑造了沈浪這樣一個驚才絕豔的浪子。
沈浪的氣質、儒雅、風度、睿智、武功、浪子情懷，都成了後來李尋歡、陸小鳳、楚留香等人的原型。在《武林外史》中，古龍的風格轉型已經十分明顯，獨有的江湖浪子氛圍隨處可見。男主角沈浪，不再是傳統武俠路子上的男主角，而是高不可測，神秘無敵的存在。他的武功有多高，沒有人知道。但他卻沒有輸過，無論是面對王憐花，還是快活王。
要說他唯一輸了的一次，那便是身不由己地輸送。在樓蘭古城的地下密室，沈浪被白飛飛灌下了迷藥，被迫與白飛飛完成了生命大和諧，兩人七天七夜的瘋狂輸出，終於有了阿飛這個愛的結晶。沈浪是天下第一好男人，聰明正義。白飛飛是天下第一美人，蛇蠍惡毒，這兩人所生的孩子將會怎樣？白飛飛期待，古龍也很期待。
於是在寫完《武林外史》後，古龍為阿飛量身打造了一部作品，也就是《多情劍客無情劍》，也就是古龍的巔峰作品。光看書名，就與阿飛這個角色高度吻合。阿飛是個劍客，他手中握著的是無情的劍。當遇到心愛的林仙兒，他變得多情起來。多情劍客無情劍，正是在說阿飛啊。
但為何看完整部小說，發現阿飛只是個配角，而李尋歡才是真正的男主角呢？原來作家的靈感都是在變化的，動筆後的意念也不是作家本人能控制的。在塑造了李尋歡這個角色後，古龍被李尋歡的優雅瀟灑，風流多情，深深陶醉。覺得這個角色適合大書特書，於是將李尋歡的戲份增加，直至成了男主角。不得不說，古龍的這一改變，非常的正確，若是以劍客阿飛作為男主角，所有的線索都圍繞他展開，這將是一部平庸的作品。
古龍筆下以劍客為男主角的小說很多，像《英雄無淚》、《大地飛鷹》、《劍·花·煙雨江南》等等，但真正成功的只有《三少爺的劍》，只有劍神謝曉峰的光環和風採為大家津津樂道。相反，古龍寫刀客的作品要出彩太多，無論是《圓月彎刀》的丁鵬，《蕭十一郎》中的蕭十一郎，《天涯·明月·刀》中的傅紅雪，《邊城浪子》的葉開等等，都是非常經典的形象所在。